Descubre qué es la facoemulsificación, cómo se realiza la cirugía de catarata, sus beneficios, riesgos, recuperación y tipos de lentes intraoculares.
Facoemulsificación: ¿qué es y por qué es una de las técnicas más utilizadas para tratar la catarata?
¿Te han diagnosticado catarata y te han recomendado una cirugía? Es posible que hayas escuchado términos como facoemulsificación, lente intraocular o cirugía de pequeña incisión y no tengas claro qué significan.
La facoemulsificación es una técnica de cirugía de catarata en la que el cristalino opaco se fragmenta mediante energía ultrasónica y posteriormente se aspira. Después, generalmente se coloca un lente intraocular (LIO) dentro del ojo para sustituir la función del cristalino. (nei.nih.gov)
La evolución de esta técnica y de los lentes intraoculares ha permitido realizar la cirugía mediante incisiones pequeñas, con una recuperación que suele ser más rápida que con técnicas históricas de extracción de catarata. (eyewiki.aao.org)
En este artículo de OFTALMOLIMA, explicamos cómo funciona la facoemulsificación, cuáles son sus etapas, qué beneficios puede ofrecer, qué riesgos existen y qué debes saber antes de elegir tu cirugía de catarata.
¿Qué es la facoemulsificación?
La facoemulsificación es una técnica quirúrgica utilizada para retirar el cristalino opacificado por una catarata.
El procedimiento emplea una pieza quirúrgica que utiliza ultrasonido para fragmentar el material del cristalino y luego aspirarlo.
Una vez retirado el cristalino, el cirujano coloca un lente intraocular en la posición adecuada, habitualmente dentro de la cápsula que anteriormente contenía el cristalino. (nei.nih.gov)
¿Por qué se considera una técnica moderna?
A diferencia de las técnicas antiguas que necesitaban incisiones mucho mayores, la facoemulsificación permite utilizar incisiones pequeñas, habitualmente del orden de unos pocos milímetros, dependiendo de la técnica y del instrumental utilizado. Esto ha contribuido a una recuperación más rápida y a una cirugía más estable en comparación con las técnicas de extracción mediante incisiones grandes. (eyewiki.aao.org)
La cirugía moderna también combina:
- Lentes intraoculares plegables.
- Instrumentos de microcirugía.
- Sistemas de irrigación y aspiración.
- Técnicas avanzadas de fragmentación del cristalino.
- Mediciones biométricas para seleccionar el lente.
¿Cómo se realiza una cirugía de catarata por facoemulsificación?
Aunque cada cirugía se adapta a las características del paciente, de forma general el procedimiento comprende varias etapas.
1. Preparación del paciente
Antes de la cirugía se realiza una evaluación oftalmológica completa y las mediciones necesarias para planificar el procedimiento.
Entre otros aspectos, se analiza el estado de:
- Córnea.
- Cristalino.
- Retina.
- Nervio óptico.
- Presión ocular.
También se realizan mediciones para calcular el lente intraocular.
2. Anestesia
La cirugía puede realizarse con anestesia local, incluyendo técnicas tópicas según el caso y el protocolo del cirujano.
El objetivo es que el paciente permanezca cómodo durante el procedimiento.
3. Pequeña incisión
Se realiza una pequeña abertura en la córnea para permitir el ingreso de los instrumentos quirúrgicos. El tamaño exacto depende de la técnica empleada y del instrumental utilizado. (eyewiki.aao.org)
4. Apertura de la cápsula
El cirujano realiza una abertura circular en la cápsula anterior que rodea el cristalino, conocida como capsulorrexis.
Esta etapa permite acceder al cristalino y facilita su extracción.
5. Hidrodisección y maniobras de movilización
Se utilizan líquidos y maniobras quirúrgicas para separar y movilizar el núcleo del cristalino dentro de su cápsula, facilitando la extracción. Las maniobras hidrodinámicas forman parte de la cirugía moderna de catarata. (eyewiki.aao.org)
6. Facoemulsificación
Aquí se utiliza el equipo de ultrasonido para fragmentar el núcleo del cristalino en piezas más pequeñas.
Posteriormente, estos fragmentos son aspirados.
La cantidad de energía necesaria puede variar según la dureza y características de la catarata.
7. Aspiración del material restante
Después de retirar el núcleo, se aspiran los restos corticales del cristalino para dejar la cápsula preparada para recibir el lente intraocular.
8. Colocación del lente intraocular
Una vez retirado el cristalino opaco, se implanta un lente intraocular.
Los lentes plegables pueden introducirse a través de una incisión pequeña y luego desplegarse dentro del ojo. (nei.nih.gov)
¿Qué es el lente intraocular?
El lente intraocular es un implante que sustituye al cristalino natural que fue retirado durante la cirugía.
La elección del lente es una de las decisiones más importantes de la planificación quirúrgica.
Puede haber opciones:
- Monofocales.
- Tóricos, en pacientes seleccionados con astigmatismo.
- Multifocales o trifocales, en casos apropiados.
- Otras tecnologías de lentes de acuerdo con las necesidades del paciente.
No existe un lente ideal para todas las personas. La elección depende del estado del ojo, las expectativas visuales y las características individuales.
¿Cuáles son los beneficios de la facoemulsificación?
Entre las características que han contribuido a que la facoemulsificación sea una técnica ampliamente utilizada se encuentran:
✅ Incisiones pequeñas
Las técnicas modernas utilizan incisiones de pequeño tamaño. (eyewiki.aao.org)
✅ Recuperación generalmente más rápida
Las incisiones pequeñas han contribuido a una recuperación más rápida frente a técnicas históricas de extracción de catarata. (eyewiki.aao.org)
✅ Permite implantar lentes intraoculares modernos
La evolución de los lentes plegables ha facilitado su implantación a través de incisiones pequeñas. (nei.nih.gov)
✅ Procedimiento ambulatorio en muchos casos
La cirugía de catarata moderna suele realizarse sin necesidad de hospitalización prolongada.
✅ Permite personalizar la corrección visual
La selección del lente puede adaptarse a las necesidades visuales y características oculares de cada paciente.
¿La facoemulsificación duele?
La cirugía se realiza con anestesia para controlar el dolor y mantener al paciente cómodo.
Durante el procedimiento puede percibirse:
- Luz intensa.
- Movimiento.
- Presión o sensación de contacto.
La experiencia varía según el paciente y el tipo de anestesia empleada.
Si estás preocupado por el dolor, es importante comentarlo durante la evaluación preoperatoria.
¿Cuánto dura una cirugía de catarata?
La duración puede variar según:
- Dureza de la catarata.
- Anatomía del ojo.
- Técnica quirúrgica.
- Presencia de otras enfermedades.
- Complejidad del caso.
No es recomendable establecer una duración exacta como promesa para todos los pacientes.
¿Cuánto tarda la recuperación?
La recuperación depende de la persona y de la complejidad de la cirugía.
Muchos pacientes pueden experimentar una mejoría visual temprana, pero el resultado final puede tardar más tiempo en estabilizarse.
Durante la recuperación es importante:
- Aplicar correctamente las gotas indicadas.
- No frotar los ojos.
- Asistir a los controles.
- Seguir las restricciones temporales indicadas por el oftalmólogo.
¿Puedo volver a trabajar después de una facoemulsificación?
Depende del tipo de trabajo.
Una persona con actividades administrativas puede retomar sus labores en un período relativamente corto si la evolución es favorable.
En trabajos que implican:
- Polvo.
- Esfuerzo físico.
- Riesgo de golpes.
- Exposición a sustancias irritantes.
puede ser necesario esperar más tiempo.
El oftalmólogo debe indicar cuándo es seguro volver a cada actividad.
¿Quiénes son candidatos para una cirugía de catarata?
La facoemulsificación no se indica simplemente porque exista una catarata.
La cirugía se considera principalmente cuando la catarata está afectando de manera significativa la visión o las actividades cotidianas del paciente.
Entre los problemas que puede provocar una catarata se encuentran:
- Visión borrosa.
- Dificultad para conducir de noche.
- Deslumbramiento.
- Halos alrededor de las luces.
- Dificultad para leer.
- Colores menos intensos.
La decisión debe individualizarse después de una evaluación completa.
¿Qué estudios se realizan antes de la cirugía?
El protocolo depende de las características de cada paciente.
Puede incluir:
Agudeza visual
Para determinar el grado de afectación visual.
Evaluación del cristalino
Permite conocer el tipo y grado de catarata.
Biometría ocular
Ayuda a calcular las características del lente intraocular.
Evaluación de la retina
Permite detectar enfermedades que podrían limitar el resultado visual.
Medición de la presión ocular
Puede ser importante para identificar o controlar glaucoma.
Evaluación corneal
Especialmente relevante cuando existen enfermedades de la córnea o alteraciones de la superficie ocular.
¿Es igual la facoemulsificación para todos los pacientes?
No.
Una catarata blanda no se comporta igual que una catarata muy densa.
Asimismo, un paciente con:
- Diabetes.
- Glaucoma.
- Enfermedad de la retina.
- Córnea alterada.
- Cirugías oculares previas.
puede requerir una planificación diferente.
La American Academy of Ophthalmology señala diferentes factores que pueden aumentar el riesgo de complicaciones o limitar el resultado visual, entre ellos retinopatía diabética, enfermedades de la córnea, glaucoma y patologías del nervio óptico. (eyewiki.aao.org)
¿Qué riesgos existen?
Aunque la cirugía de catarata es un procedimiento frecuente, ninguna cirugía está completamente libre de riesgos.
Entre las posibles complicaciones se encuentran:
- Inflamación.
- Aumento temporal de la presión ocular.
- Infección.
- Edema corneal.
- Problemas de retina.
- Edema macular.
- Ruptura de la cápsula posterior.
- Opacificación de la cápsula posterior.
La American Academy of Ophthalmology describe que las complicaciones pueden ocurrir durante o después de la cirugía y que el riesgo individual depende de factores propios del paciente y de la complejidad del procedimiento. (eyewiki.aao.org)
¿Qué es la cápsula posterior y por qué puede opacarse?
Durante la facoemulsificación se conserva la cápsula que rodeaba al cristalino para sostener el lente intraocular.
Con el tiempo, algunas células residuales pueden generar una opacificación de la cápsula posterior, lo que puede producir nuevamente visión borrosa.
A esto se le conoce comúnmente como «catarata secundaria», aunque no es una nueva catarata.
Cuando está indicado, puede tratarse mediante un procedimiento denominado capsulotomía YAG láser. (eyewiki.aao.org)
¿La facoemulsificación garantiza recuperar el 100 % de la visión?
❌ No.
Este es un punto fundamental.
La cirugía elimina la catarata, pero el resultado visual también depende del estado de:
- Retina.
- Córnea.
- Nervio óptico.
- Mácula.
- Superficie ocular.
Por ejemplo, un paciente con catarata y retinopatía diabética puede seguir teniendo limitaciones visuales aunque la catarata sea retirada correctamente. (eyewiki.aao.org)
Por eso es importante realizar una evaluación completa antes de la cirugía.
Preguntas frecuentes sobre la facoemulsificación
¿Qué diferencia hay entre facoemulsificación y cirugía de catarata?
La facoemulsificación es una de las técnicas utilizadas para realizar la cirugía de catarata. Utiliza ultrasonido para fragmentar y aspirar el cristalino opaco. (nei.nih.gov)
¿La facoemulsificación utiliza láser?
La facoemulsificación utiliza ultrasonido, no un láser para fragmentar el cristalino. Existen tecnologías adicionales, como la cirugía de catarata asistida por láser de femtosegundo, pero no deben confundirse con la facoemulsificación convencional.
¿La cirugía de catarata es ambulatoria?
Generalmente sí, dependiendo del estado del paciente y del protocolo del centro quirúrgico.
¿Necesitaré lentes después?
Puede ser necesario, dependiendo del lente intraocular elegido y de la situación visual individual.
¿Puedo operarme de ambos ojos el mismo día?
Depende del caso, del protocolo médico y de la evaluación individual.
¿La catarata puede volver después de la facoemulsificación?
La catarata propiamente dicha no vuelve porque el cristalino opaco ha sido retirado. Sin embargo, puede aparecer opacificación de la cápsula posterior, que puede tratarse con YAG láser cuando está indicada. (eyewiki.aao.org)
¿Cuándo consultar al oftalmólogo por catarata?
No es necesario esperar a perder casi toda la visión.
Consulta si presentas:
- Visión borrosa progresiva.
- Dificultad para leer.
- Problemas para conducir de noche.
- Deslumbramiento.
- Halos alrededor de las luces.
- Colores apagados.
- Cambios frecuentes en la graduación.
Una evaluación permite determinar si la catarata es realmente la causa de tu disminución visual y si ha llegado el momento de considerar la cirugía.
🩺 Facoemulsificación en OFTALMOLIMA
En OFTALMOLIMA – Centro de Microcirugía Ocular y Láser, la cirugía de catarata se planifica de forma individualizada según las características de cada paciente.
El Dr. Mauricio Miranda cuenta con más de 20 años de experiencia y más de 10,000 cirugías oftalmológicas realizadas, según la información institucional proporcionada por OFTALMOLIMA.
La evaluación permite analizar:
✅ Estado de la catarata.
✅ Salud de la córnea.
✅ Estado de la retina y mácula.
✅ Presión ocular.
✅ Necesidades visuales del paciente.
✅ Alternativas de lente intraocular.
✅ Expectativas visuales realistas.
La técnica quirúrgica es importante, pero el diagnóstico y la planificación también lo son.
Si quieres saber más sobre la salud ocular, visita nuestra pagina: https://oftalmolima.com/en/
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