Conoce todo sobre las cataratas: síntomas, causas, diagnóstico, cuándo operar, cirugía, recuperación y tipos de lentes intraoculares en Lima.
Revisado médicamente por:
Dr. Mauricio Miranda
Médico oftalmólogo – Oftalmolima
Centro de Microcirugía Ocular y Láser
Última actualización: Agosto de 2026
Catarata: guía completa sobre síntomas, causas, diagnóstico, cirugía y lentes intraoculares
¿Ves borroso, te molestan más las luces, tienes dificultad para conducir de noche o sientes que tus lentes ya no corrigen tu visión como antes? Estos pueden ser signos de catarata.
La catarata es una de las enfermedades oculares más frecuentes y aparece principalmente como consecuencia de los cambios naturales del cristalino con el envejecimiento. Con el tiempo, el cristalino puede volverse opaco y dificultar el paso adecuado de la luz hacia la retina.
Pero ¿qué es exactamente una catarata?, ¿cómo saber si ya necesitas una operación?, ¿qué tipos de lentes intraoculares existen?, ¿cuánto demora la recuperación?, ¿la cirugía duele? y ¿qué pasa si tienes cataratas en ambos ojos?
En esta guía completa sobre cataratas, desarrollada para los pacientes de Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser, encontrarás las respuestas a las preguntas más importantes antes de tomar una decisión sobre tu salud visual.
Importante: este artículo tiene finalidad informativa y no reemplaza una evaluación oftalmológica. La indicación de cirugía, la técnica y la elección del lente intraocular deben determinarse individualmente.
¿Qué es una catarata?
La catarata es una opacidad del cristalino natural del ojo.
El cristalino es una estructura transparente que ayuda a enfocar la luz sobre la retina. Cuando sus proteínas comienzan a agruparse o modificarse, el cristalino pierde transparencia y la visión puede hacerse borrosa, nublada o menos definida.
La mayoría de las cataratas está relacionada con el envejecimiento, aunque también pueden aparecer por otros factores como diabetes, traumatismos oculares, cirugías oculares previas, uso de determinados medicamentos o radioterapia.
¿A qué edad aparecen las cataratas?
Las cataratas son mucho más frecuentes con el paso de los años.
El National Eye Institute explica que los cambios en las proteínas del cristalino comienzan alrededor de los 40 años y pueden favorecer la formación de cataratas con el tiempo.
Sin embargo, no existe una edad exacta en la que todas las personas desarrollarán cataratas.
Una persona puede desarrollar una catarata antes de lo esperado debido a factores como:
- Diabetes.
- Tabaquismo.
- Exposición prolongada al sol.
- Traumatismos oculares.
- Cirugías oculares previas.
- Uso prolongado de esteroides.
- Antecedentes familiares.
- Radioterapia.
¿Cuáles son los síntomas de catarata?
Al principio, una catarata puede no producir síntomas importantes.
A medida que progresa, pueden aparecer:
👁️ Visión borrosa o nublada
Puedes sentir que ves “como a través de una neblina”.
🌙 Dificultad para ver de noche
Puede costar más conducir o desenvolverse en lugares con poca iluminación.
💡 Mayor sensibilidad a la luz
Las luces pueden parecer más intensas o molestas.
✨ Halos alrededor de las luces
Los focos y faros pueden verse rodeados por círculos luminosos.
🎨 Colores menos intensos
Los colores pueden percibirse más opacos o amarillentos.
👓 Cambios frecuentes en la graduación
Puedes notar que necesitas cambiar la medida de tus lentes con mayor frecuencia.
Estos síntomas no siempre significan que tengas una catarata. También pueden aparecer en otras enfermedades oculares, por lo que una evaluación es fundamental.
¿Cuáles son las causas de la catarata?
La principal causa es el envejecimiento natural del cristalino.
Sin embargo, existen factores que pueden aumentar el riesgo.
Diabetes
La diabetes se relaciona con un mayor riesgo de cataratas y puede hacer que aparezcan a edades más tempranas.
Tabaquismo
Fumar está asociado con un mayor riesgo de desarrollar cataratas.
Exposición solar
La exposición prolongada a la radiación ultravioleta puede aumentar el riesgo, especialmente cuando no se utilizan medidas de protección.
Traumatismos oculares
Una lesión en el ojo puede provocar una catarata traumática.
Medicamentos
El uso de esteroides es uno de los factores relacionados con la aparición de cataratas.
Cirugías oculares previas
Algunas personas pueden desarrollar catarata posteriormente a determinadas cirugías oculares.
¿Se pueden prevenir las cataratas?
No existe una manera de garantizar que una persona nunca desarrollará cataratas.
Sin embargo, existen medidas que pueden ayudar a reducir algunos factores de riesgo y proteger la salud ocular:
- Utilizar gafas de sol con protección UV.
- No fumar.
- Mantener una alimentación saludable.
- Controlar enfermedades como la diabetes.
- Proteger los ojos de lesiones.
- Realizar controles oftalmológicos periódicos.
- Evitar el uso de medicamentos sin supervisión médica.
La prevención debe entenderse como una estrategia para cuidar la salud ocular y reducir factores de riesgo, no como una garantía absoluta de evitar la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica una catarata?
El diagnóstico se realiza mediante una evaluación oftalmológica completa.
Dependiendo del caso, el especialista puede realizar:
Medición de la agudeza visual
Permite conocer qué tan bien ve cada ojo a diferentes distancias.
Evaluación con lámpara de hendidura
Permite observar con mayor detalle las estructuras del ojo y detectar la opacidad del cristalino.
Medición de la presión intraocular
Ayuda a evaluar la presión dentro del ojo y detectar otras enfermedades asociadas.
Fondo de ojo
Permite valorar retina, mácula y nervio óptico, cuando la catarata permite visualizar estas estructuras.
Dilatación pupilar
Puede utilizarse para examinar mejor el interior del ojo.
El conjunto de pruebas depende de la situación de cada paciente.
¿Necesito operarme apenas me diagnostican catarata?
No necesariamente.
El diagnóstico de una catarata no significa automáticamente que tengas que operarte de inmediato.
Los oftalmólogos suelen considerar la cirugía cuando la catarata empieza a afectar actividades importantes de la vida diaria, como:
- Leer.
- Trabajar.
- Conducir.
- Ver televisión.
- Reconocer rostros.
- Desplazarse con seguridad.
- Realizar actividades que antes eran sencillas.
Mayo Clinic señala que la decisión suele basarse en cuánto afecta la catarata a la calidad de vida y las actividades cotidianas.
¿Las cataratas se pueden curar con gotas?
No.
Las gotas pueden utilizarse para tratar determinados síntomas o enfermedades oculares, pero no eliminan la opacidad del cristalino causada por una catarata.
Cuando la catarata afecta significativamente la visión, la cirugía es el tratamiento eficaz para retirar el cristalino opacificado y reemplazarlo por un lente intraocular.
¿Qué es la cirugía de catarata?
La cirugía de catarata consiste en retirar el cristalino que se ha vuelto opaco y reemplazarlo por un lente intraocular artificial.
La técnica quirúrgica más utilizada es la facoemulsificación. En ella, el cristalino se fragmenta mediante energía ultrasónica y se retira; posteriormente se coloca el lente intraocular dentro de la cápsula que contenía el cristalino natural.
El lente intraocular queda dentro del ojo y está diseñado para permanecer allí.
¿La cirugía de catarata duele?
Durante la cirugía se utiliza anestesia para evitar que el paciente sienta dolor.
En muchos casos el paciente permanece despierto durante el procedimiento, aunque el área alrededor del ojo se encuentra anestesiada.
Después de la cirugía puede existir:
- Molestia.
- Sensación de cuerpo extraño.
- Sensibilidad a la luz.
- Enrojecimiento.
- Visión inicialmente borrosa.
La evolución varía de una persona a otra.
¿La cirugía de catarata es ambulatoria?
Generalmente sí.
La cirugía de catarata suele realizarse de forma ambulatoria, por lo que el paciente normalmente puede regresar a casa después del procedimiento.
Es importante organizar previamente el regreso a casa y seguir las instrucciones del equipo médico.
¿Cuánto dura la cirugía de catarata?
La duración puede variar según la técnica, el estado del ojo y la complejidad del caso.
Más que establecer un tiempo exacto para todos los pacientes, lo importante es que el procedimiento sea planificado de acuerdo con las características de cada ojo.
¿Qué es un lente intraocular?
El lente intraocular (LIO) es una lente artificial que reemplaza al cristalino natural después de retirar la catarata.
La elección del lente es una de las decisiones más importantes de la planificación quirúrgica porque existen diferentes alternativas según las necesidades visuales del paciente.
¿Qué tipos de lentes intraoculares existen?
No existe un lente que sea “el mejor” para absolutamente todas las personas.
La elección depende de la anatomía ocular, la graduación, la salud de la retina y córnea, el astigmatismo, las actividades del paciente y sus expectativas visuales.
Lentes monofocales
Están diseñados principalmente para ofrecer una buena visión a una distancia determinada, habitualmente de lejos.
El paciente puede necesitar lentes para actividades de cerca o intermedias.
Lentes tóricos
Están diseñados para pacientes con determinados niveles de astigmatismo.
Lentes multifocales
Buscan proporcionar diferentes rangos de visión y, en pacientes seleccionados, pueden disminuir la dependencia de gafas para determinadas actividades.
Lentes de rango extendido de visión
Están diseñados para ampliar el rango de visión funcional en determinados pacientes.
La elección debe realizarse después de los estudios correspondientes y de una conversación detallada con el especialista.
¿Puedo dejar de usar lentes después de la cirugía?
Es posible disminuir la dependencia de gafas, pero no puede garantizarse que una persona deje completamente de utilizarlas.
El resultado depende de múltiples factores:
- Tipo de lente intraocular.
- Salud de la retina.
- Estado de la córnea.
- Graduación previa.
- Astigmatismo.
- Precisión del cálculo del lente.
- Respuesta individual del ojo.
Mayo Clinic señala que, después de la cirugía, algunas personas pueden continuar necesitando anteojos o lentes de contacto.
Por eso, es importante hablar de expectativas visuales realistas antes de la cirugía.
¿Cómo se elige el lente intraocular?
La elección no debe basarse únicamente en el precio o en la cantidad de focos que promete ver sin lentes.
El especialista debe analizar diferentes variables del paciente y realizar mediciones para calcular la potencia apropiada del lente.
Entre los factores a considerar se encuentran:
Salud de la córnea
Estado de la retina y mácula
Presencia de astigmatismo
Graduación previa
Necesidades de visión de lejos
Necesidades de visión intermedia
Necesidades de visión cercana
Expectativas del paciente
El objetivo es elegir una alternativa compatible con las condiciones del ojo y el estilo de vida del paciente.
¿Qué exámenes se realizan antes de una cirugía de catarata?
La planificación quirúrgica requiere una evaluación completa.
Entre las pruebas que pueden realizarse se encuentran:
- Agudeza visual.
- Refracción.
- Biometría ocular.
- Evaluación de la córnea.
- Presión intraocular.
- Evaluación de retina y mácula.
- Examen del cristalino.
- Estudios adicionales según el caso.
Mayo Clinic indica que antes de la cirugía se realizan mediciones del ojo para determinar el lente adecuado y evaluar las características oculares relevantes.
¿Qué pasa después de la cirugía?
Durante los primeros días es posible experimentar cambios en la visión y molestias leves.
El paciente debe utilizar los medicamentos indicados por el especialista y asistir a sus controles.
Mayo Clinic señala que la recuperación suele tomar varias semanas, aunque la evolución puede variar entre pacientes.
No todas las personas recuperan la visión exactamente al mismo ritmo.
¿Cuánto tiempo demora la recuperación?
La recuperación es progresiva.
La visión puede mejorar durante los primeros días y continuar estabilizándose durante las siguientes semanas.
El tiempo necesario depende de:
- Tipo de cirugía.
- Estado del ojo.
- Enfermedades oculares asociadas.
- Cicatrización.
- Respuesta individual.
- Tipo de lente intraocular.
El seguimiento médico permite determinar cuándo es seguro retomar determinadas actividades.
¿Puedo operarme de los dos ojos al mismo tiempo?
Cuando una persona tiene catarata en ambos ojos, la estrategia depende del caso.
Con frecuencia se programa primero un ojo y posteriormente el otro después de la evolución del primero. Mayo Clinic describe esta estrategia como habitual.
La decisión debe individualizarse.
¿Qué cuidados debo tener después de la cirugía?
El oftalmólogo puede recomendar diferentes cuidados según el procedimiento.
Entre ellos:
- Utilizar las gotas prescritas.
- No frotarse los ojos.
- Evitar golpes o presión sobre el ojo.
- Cumplir los controles.
- Evitar determinadas actividades durante el periodo indicado.
- Proteger el ojo según las recomendaciones recibidas.
Después de la cirugía pueden existir temporalmente restricciones para inclinarse, levantar peso u otras actividades.
¿Qué síntomas después de la cirugía requieren atención?
Después de una cirugía de catarata, debes comunicarte con tu oftalmólogo ante síntomas importantes o inesperados.
Especialmente si presentas:
Dolor intenso o creciente
Disminución importante de la visión
Enrojecimiento marcado
Secreción ocular
Destellos o aparición repentina de muchas manchas flotantes
Sensibilidad intensa a la luz
Ante una pérdida visual súbita o dolor ocular intenso, se requiere una evaluación médica urgente.
¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de catarata?
La cirugía de catarata es generalmente segura, pero como cualquier procedimiento quirúrgico tiene riesgos.
Entre las posibles complicaciones se encuentran infección, sangrado, aumento de la presión ocular, inflamación, desprendimiento de retina y otros problemas oculares.
El riesgo individual depende de las características del paciente y del estado de sus ojos.
Por eso, una evaluación preoperatoria completa es fundamental.
¿Qué pasa si tengo diabetes y catarata?
Las personas con diabetes pueden desarrollar cataratas y también pueden presentar otras enfermedades oculares asociadas.
Por ello, antes de una cirugía es especialmente importante evaluar la retina y la mácula.
El control de la diabetes forma parte del cuidado integral de la salud ocular.
¿Puedo tener catarata y glaucoma al mismo tiempo?
Sí.
Una persona puede presentar más de una enfermedad ocular.
Por ello, la evaluación de catarata no debería limitarse únicamente al cristalino. También es importante valorar la presión ocular, nervio óptico, retina y otras estructuras.
¿Qué es la catarata secundaria?
Después de una cirugía de catarata, algunas personas pueden desarrollar una opacidad de la cápsula posterior que se encuentra detrás del lente intraocular.
Aunque popularmente puede llamarse “catarata secundaria”, no es una nueva catarata que haya vuelto a crecer.
Esta opacidad puede tratarse mediante un procedimiento con láser cuando el oftalmólogo determina que está indicado.
¿Cuándo debo operar una catarata?
No existe una edad obligatoria ni una única medida de visión que determine el momento exacto.
La pregunta más importante es:
¿La catarata está afectando tu calidad de vida?
Si te cuesta leer, conducir de noche, trabajar o realizar actividades que antes realizabas con normalidad, es recomendable conversar con un oftalmólogo sobre las alternativas.
Mayo Clinic señala precisamente que la cirugía suele considerarse cuando las cataratas empiezan a interferir con las actividades cotidianas.
¿Qué ocurre si no me opero?
En etapas leves, puede ser posible continuar con controles periódicos mientras la catarata no afecte significativamente la vida diaria.
Sin embargo, una catarata puede progresar y producir una disminución visual mayor.
Si decides no operarte inmediatamente, el especialista puede recomendar controles para vigilar su evolución.
¿Las cataratas pueden aparecer nuevamente después de la cirugía?
La catarata que se retiró no vuelve a crecer.
Sin embargo, puede aparecer posteriormente una opacidad de la cápsula posterior, que puede producir síntomas parecidos a los de una catarata.
Cuando está indicada, esta complicación puede tratarse mediante láser.
Catarata en Lima: evaluación personalizada en Oftalmolima
En Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser, la evaluación de un paciente con catarata busca conocer no solamente el estado del cristalino, sino también la salud general del ojo.
Antes de considerar una cirugía es importante responder preguntas como:
¿La catarata es realmente la causa de la disminución visual?
¿Cómo está la córnea?
¿La retina y la mácula están sanas?
¿Existe glaucoma u otra enfermedad ocular asociada?
¿Qué lente intraocular puede ser adecuado?
¿Cuáles son las expectativas visuales realistas?
Una correcta planificación permite tomar decisiones con mayor información y seguridad.
¿Por qué es importante elegir correctamente el lente intraocular?
La cirugía de catarata no consiste solamente en “quitar la catarata”.
También implica decidir qué lente intraocular será colocado.
Por eso, antes de la cirugía es importante conversar sobre tus actividades.
¿Conduces de noche?
¿Trabajas muchas horas frente a una computadora?
¿Lees con frecuencia?
¿Practicas deportes?
¿Quieres reducir tu dependencia de lentes?
¿Tienes astigmatismo?
Las respuestas ayudan al especialista a orientar la elección del lente y establecer expectativas realistas.
¿Qué preguntas debería hacerle al oftalmólogo antes de una cirugía de catarata?
Puedes llevar estas preguntas a tu consulta:
- ¿Qué grado de catarata tengo?
- ¿La catarata explica mi pérdida de visión?
- ¿Necesito operarme ahora?
- ¿Qué técnica quirúrgica recomiendan para mi caso?
- ¿Qué tipos de lentes intraoculares son adecuados para mí?
- ¿Tengo astigmatismo?
- ¿Qué visión puedo esperar después de la cirugía?
- ¿Seguiré necesitando lentes?
- ¿Qué riesgos son especialmente importantes en mi caso?
- ¿Cuánto tiempo necesitaré para recuperarme?
Una consulta bien aprovechada ayuda al paciente a comprender sus opciones.
¿Tienes catarata? Empieza por una evaluación
La catarata puede avanzar lentamente y, en ocasiones, el paciente se acostumbra progresivamente a ver peor.
Puede pensar que:
“Es normal por mi edad.”
“Solo necesito cambiar mis lentes.”
“Todavía veo, así que no necesito revisión.”
Pero una disminución visual también puede tener otras causas.
Una evaluación oftalmológica permite determinar qué está ocurriendo y qué opciones existen.
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¿Notas visión borrosa, dificultad para conducir de noche o mayor sensibilidad a las luces?
No esperes a que tu visión limite tus actividades.
En Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser podemos evaluar el estado de tus ojos y orientarte sobre las alternativas disponibles.
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Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser
Preguntas frecuentes sobre catarata
¿Qué es una catarata?
Es una opacidad del cristalino natural del ojo que puede provocar visión borrosa, sensibilidad a la luz, problemas para ver de noche y cambios en la percepción de los colores.
¿Las cataratas aparecen solamente por la edad?
La mayoría se relaciona con el envejecimiento, pero también pueden aparecer por diabetes, traumatismos, cirugías, medicamentos, radioterapia y otros factores.
¿Cómo se cura una catarata?
Cuando la catarata afecta significativamente la visión, la cirugía es el tratamiento eficaz para eliminarla.
¿La cirugía de catarata duele?
La cirugía se realiza con anestesia para evitar el dolor durante el procedimiento. Después puede existir cierta molestia mientras el ojo se recupera.
¿La cirugía de catarata es ambulatoria?
Generalmente sí. El paciente suele regresar a casa el mismo día.
¿Cuánto demora la recuperación?
La recuperación suele desarrollarse durante varias semanas, aunque el tiempo varía de acuerdo con cada paciente.
¿Qué lente intraocular es mejor?
No existe un lente ideal para todos. La elección debe individualizarse según las características del ojo y las necesidades visuales.
¿Voy a dejar de usar lentes?
Algunos pacientes pueden reducir su dependencia de gafas, pero no puede garantizarse que todos dejen completamente de utilizarlas.
¿Puedo tener cataratas en ambos ojos?
Sí. Una persona puede desarrollar cataratas en uno o ambos ojos.
¿La catarata puede volver?
La catarata retirada no vuelve a crecer. Puede aparecer posteriormente una opacidad de la cápsula posterior, que es una condición diferente.
¿Cuándo debo operarme?
Habitualmente se considera la cirugía cuando la catarata afecta actividades y calidad de vida. La decisión debe tomarse con el oftalmólogo.
Conclusión
La catarata es una enfermedad frecuente que suele relacionarse con el envejecimiento del cristalino, aunque existen otros factores de riesgo.
Sus síntomas pueden comenzar de manera progresiva y pasar desapercibidos: visión borrosa, dificultad para ver de noche, sensibilidad a las luces, halos y cambios frecuentes en la graduación.
Cuando la catarata empieza a afectar la calidad de vida, la cirugía de catarata permite retirar el cristalino opacificado y reemplazarlo por un lente intraocular. La técnica, el momento de la cirugía y el tipo de lente deben individualizarse.
No esperes a que tu visión limite tus actividades para consultar.
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Fuentes médicas
- National Eye Institute (NIH). Cataratas: síntomas, factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento.
- National Eye Institute (NIH). Causas de las cataratas y factores que pueden acelerar su aparición.
- Mayo Clinic. Cataratas: diagnóstico, tratamiento y cirugía. Actualizado el 4 de junio de 2026.
- Mayo Clinic. Cirugía de cataratas: preparación y recuperación.
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