¿Qué es la retinopatía diabética? Conoce sus síntomas, etapas, diagnóstico, OCT, edema macular, inyecciones, láser y cómo proteger tu visión.
Revisado médicamente por:
Dr. Mauricio Miranda
Médico oftalmólogo – Oftalmolima
Centro de Microcirugía Ocular y Láser
Última actualización: Agosto de 2026
¿Qué es la Retinopatía Diabética? Guía completa sobre síntomas, etapas, diagnóstico y tratamiento | Oftalmolima
¿Tienes diabetes y ves borroso, manchas flotantes o cambios en tu visión? ¿O tienes diabetes pero todavía ves perfectamente y nunca te has realizado un examen de retina?
La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes que afecta los vasos sanguíneos de la retina. Puede aparecer tanto en personas con diabetes tipo 1 como tipo 2 y, en sus primeras etapas, puede no producir ningún síntoma. Precisamente por eso, los controles oftalmológicos son fundamentales.
Con el paso del tiempo, los cambios producidos por la diabetes pueden provocar filtración de líquido, hemorragias, crecimiento de vasos sanguíneos anormales y, en casos avanzados, complicaciones que amenazan la visión. Entre ellas se encuentra el edema macular diabético, que puede afectar directamente la visión central.
En esta guía de Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser, te explicamos qué es la retinopatía diabética, cuáles son sus síntomas, sus etapas, cómo se diagnostica, qué relación tiene con el edema macular, qué tratamientos existen y cada cuánto debe revisarse una persona con diabetes.
Importante: este artículo tiene finalidad informativa y no sustituye una evaluación oftalmológica. El momento de iniciar tratamiento, el tipo de tratamiento y la frecuencia de los controles dependen de cada paciente.
¿Qué es la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética es una enfermedad ocular causada por el daño que la diabetes puede producir en los pequeños vasos sanguíneos de la retina.
La retina es el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo y es fundamental para transformar la luz en señales que permiten al cerebro formar las imágenes.
Cuando la diabetes se mantiene durante mucho tiempo o no está adecuadamente controlada, los vasos sanguíneos de la retina pueden dañarse. Pueden aparecer pequeñas dilataciones, hemorragias, zonas de falta de irrigación y, en etapas avanzadas, vasos sanguíneos anormales.
¿La retinopatía diabética es peligrosa?
Puede serlo.
El problema principal es que puede avanzar sin síntomas durante un periodo considerable.
Por eso, una persona puede decir:
“Tengo diabetes, pero veo bien.”
y aun así presentar alteraciones en la retina.
La detección temprana permite identificar cambios antes de que exista una pérdida visual importante y ayuda a determinar cuándo se necesita seguimiento más estrecho o tratamiento.
¿Quién puede desarrollar retinopatía diabética?
Puede presentarse en personas con diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.
El riesgo aumenta principalmente con:
- Mayor tiempo de evolución de la diabetes.
- Hiperglucemia crónica.
- Presión arterial elevada.
- Colesterol elevado.
- Enfermedad renal asociada a diabetes.
- Otros factores individuales.
Por ello, el control de la diabetes no debe limitarse únicamente al nivel de glucosa.
También es importante controlar presión arterial y lípidos de acuerdo con las indicaciones del equipo médico.
¿Cuáles son los síntomas de la retinopatía diabética?
Una de las características más importantes es que en las primeras etapas puede no haber síntomas.
Cuando la enfermedad progresa pueden aparecer:
👁️ Visión borrosa
Puedes sentir que tu visión ya no es tan nítida como antes.
⚫ Manchas flotantes
Puedes observar pequeñas manchas, puntos oscuros o formas parecidas a telarañas.
📖 Dificultad para leer
Puede resultar más difícil identificar letras o detalles.
📉 Disminución de la visión
La visión puede disminuir progresivamente o, en determinados casos, hacerlo de forma brusca.
🌫️ Visión fluctuante
La calidad de la visión puede variar.
🌑 Zonas oscuras en el campo visual
En enfermedades más avanzadas pueden aparecer áreas de visión reducida.
El National Eye Institute señala que en etapas avanzadas pueden presentarse manchas oscuras flotantes o líneas similares a telarañas debido al sangrado hacia el vítreo.
¿Puedo tener retinopatía diabética y no sentir nada?
Sí.
De hecho, esta es una de las razones más importantes para no esperar a tener síntomas.
La retinopatía diabética temprana frecuentemente no produce síntomas.
Por eso:
No tener visión borrosa no significa que la retina esté completamente sana.
¿Cuáles son las etapas de la retinopatía diabética?
La enfermedad se divide de manera general en dos grandes etapas:
1. Retinopatía diabética no proliferativa
Es la etapa inicial y puede presentarse con distintos grados de severidad.
En esta fase pueden aparecer microaneurismas, hemorragias y otras alteraciones vasculares.
Puede clasificarse clínicamente como:
- Leve.
- Moderada.
- Severa.
La progresión depende de diferentes factores y no todas las personas avanzan de la misma manera.
¿Qué es la retinopatía diabética no proliferativa?
Es una etapa en la que los vasos sanguíneos de la retina presentan lesiones, pero todavía no se ha producido un crecimiento importante de nuevos vasos sanguíneos anormales.
Pueden observarse:
- Microaneurismas.
- Hemorragias retinales.
- Exudados.
- Alteraciones vasculares.
- Áreas de isquemia.
La gravedad aumenta conforme aparecen más signos de compromiso vascular.
2. Retinopatía diabética proliferativa
Es una etapa más avanzada.
Cuando algunas zonas de la retina no reciben suficiente oxígeno, el ojo puede responder formando nuevos vasos sanguíneos anormales, proceso conocido como neovascularización.
Estos vasos son frágiles y pueden sangrar.
Esto puede provocar:
- Hemorragia vítrea.
- Formación de tejido cicatricial.
- Tracción sobre la retina.
- Desprendimiento de retina por tracción.
- Pérdida importante de visión.
¿Qué es el edema macular diabético?
El edema macular diabético (EMD) ocurre cuando los vasos sanguíneos afectados por la diabetes dejan escapar líquido que se acumula en la zona de la mácula.
La mácula es la región central de la retina responsable de gran parte de la visión detallada.
Por eso, el edema macular puede causar:
- Visión central borrosa.
- Dificultad para leer.
- Distorsión de las imágenes.
- Dificultad para reconocer detalles.
El edema macular puede aparecer en diferentes etapas de la retinopatía diabética, no únicamente en la fase proliferativa.
¿La retinopatía diabética y el edema macular diabético son lo mismo?
No.
La retinopatía diabética describe el daño vascular y neurovascular que provoca la diabetes en la retina.
El edema macular diabético es una complicación en la que se acumula líquido en la mácula.
Una persona puede tener retinopatía diabética sin edema macular y también puede desarrollar edema macular en diferentes etapas de la enfermedad.
¿La diabetes puede causar ceguera?
Sí, una retinopatía diabética avanzada puede causar una pérdida visual severa e incluso ceguera.
Pero esto no significa que una persona con diabetes necesariamente perderá la visión.
La detección, el seguimiento, el control de los factores de riesgo y el tratamiento oportuno pueden ayudar a reducir el riesgo de pérdida visual. La ADA señala que optimizar el control de la glucosa, la presión arterial y los lípidos puede prevenir o ralentizar la progresión de las complicaciones microvasculares, incluida la retinopatía diabética.
¿Cómo se diagnostica la retinopatía diabética?
El diagnóstico se realiza mediante una evaluación de la retina.
Entre los principales recursos están:
Fondo de ojo con dilatación
Permite examinar directamente:
- Retina.
- Vasos sanguíneos.
- Mácula.
- Nervio óptico.
El National Eye Institute considera el examen ocular completo con dilatación una herramienta fundamental para detectar la retinopatía diabética.
¿Qué es la OCT de retina?
La OCT (tomografía de coherencia óptica) es un estudio de imagen que permite observar con gran detalle las capas de la retina.
Es especialmente útil para:
- Detectar edema macular.
- Medir el grosor retinal.
- Identificar líquido.
- Comparar la retina durante el seguimiento.
- Valorar la respuesta al tratamiento.
En enfermedades vasculares de la retina, la OCT puede ayudar a determinar la cantidad de edema y evaluar la respuesta a las terapias.
¿La OCT duele?
No.
Es un estudio no invasivo y no requiere colocar una aguja dentro del ojo.
¿Para qué sirve la angiografía fluoresceínica?
La angiografía fluoresceínica utiliza un colorante administrado por vía intravenosa para observar la circulación de los vasos retinales.
Puede ayudar a identificar:
- Zonas de fuga.
- Alteraciones vasculares.
- Áreas de isquemia.
- Neovascularización.
No todos los pacientes necesitan este estudio. El oftalmólogo decide cuándo puede aportar información adicional.
¿Qué estudios puede necesitar una persona con diabetes?
Según cada caso, pueden realizarse:
Agudeza visual
Fondo de ojo
OCT de retina
Fotografía retinal
Angiografía fluoresceínica, cuando está indicada
Otros estudios especializados
No todos los pacientes necesitan el mismo conjunto de pruebas.
¿Cada cuánto debe revisarse los ojos una persona con diabetes?
La frecuencia depende de si existe o no retinopatía, el tipo de diabetes, el tiempo de evolución y otros factores.
Las Standards of Care in Diabetes 2026 de la American Diabetes Association recomiendan:
Diabetes tipo 1
Realizar el examen ocular completo con dilatación aproximadamente 5 años después del inicio de la diabetes.
Diabetes tipo 2
Realizar el examen ocular completo con dilatación en el momento del diagnóstico de diabetes.
Si no existe retinopatía
La ADA 2026 señala que, en determinados pacientes sin evidencia de retinopatía y con indicadores glucémicos dentro de objetivos, puede considerarse un intervalo de 1 a 2 años, según el contexto clínico.
Si existe retinopatía
Los controles suelen ser al menos anuales, y pueden necesitar ser más frecuentes cuando la enfermedad progresa o amenaza la visión.
Muy importante
La frecuencia debe individualizarse.
No reemplaces el control indicado por tu oftalmólogo por una regla general encontrada en Internet.
¿Una persona con diabetes debería hacerse un fondo de ojo aunque vea bien?
Sí.
El hecho de ver bien no descarta retinopatía diabética temprana.
Precisamente porque la enfermedad puede no producir síntomas al principio, las revisiones periódicas son fundamentales.
¿Qué relación existe entre la glucosa y la retinopatía diabética?
La hiperglucemia crónica es uno de los factores de riesgo mejor establecidos para el desarrollo y progresión de la retinopatía diabética.
La ADA 2026 recomienda implementar estrategias para que las personas con diabetes alcancen sus objetivos de glucosa porque esto puede reducir el riesgo o retrasar la progresión de la enfermedad.
Esto significa que el cuidado de la retina no depende exclusivamente del oftalmólogo.
También requiere el control adecuado de la diabetes.
¿La presión arterial alta empeora la retinopatía diabética?
Puede aumentar el riesgo de desarrollar o empeorar la retinopatía.
La ADA identifica la hipertensión como uno de los factores asociados con mayor riesgo de retinopatía diabética y recomienda alcanzar los objetivos de presión arterial para ayudar a reducir o ralentizar su progresión.
¿El colesterol afecta la retina en personas con diabetes?
Las alteraciones de los lípidos también están asociadas con el riesgo de retinopatía.
La ADA 2026 recomienda controlar los lípidos junto con la glucosa y la presión arterial para reducir o ralentizar la progresión de las complicaciones microvasculares.
¿La retinopatía diabética se puede prevenir?
No todos los casos pueden prevenirse por completo.
Sin embargo, existen medidas que pueden reducir el riesgo o retrasar la progresión:
Control adecuado de la glucosa
Mantener los objetivos establecidos por tu médico.
Control de la presión arterial
Especialmente si existe hipertensión.
Control del colesterol
Según las recomendaciones de tu equipo médico.
No fumar
El tabaquismo aumenta diferentes riesgos vasculares.
Mantener actividad física
La actividad física forma parte del control integral de la diabetes.
Realizar controles oftalmológicos
No esperar a que aparezcan síntomas.
La ADA 2026 recomienda estrategias para optimizar glucosa, presión arterial y lípidos con el objetivo de reducir o retrasar la progresión de la retinopatía.
¿La retinopatía diabética tiene cura?
No existe una única respuesta.
La enfermedad puede controlarse y tratarse, pero el daño retinal ya establecido no siempre puede revertirse completamente.
El tratamiento tiene como objetivos:
- Evitar que la enfermedad avance.
- Disminuir el edema.
- Reducir el riesgo de hemorragias.
- Proteger la visión.
- Mejorar la visión cuando sea posible.
Por eso es tan importante detectar la enfermedad antes de que exista daño avanzado.
¿Cómo se trata la retinopatía diabética?
El tratamiento depende de:
- Etapa de la retinopatía.
- Presencia de edema macular.
- Estado de la retina.
- Visión.
- Presencia de vasos anormales.
- Respuesta a tratamientos anteriores.
Las principales alternativas son:
💉 Inyecciones intraoculares
🔴 Tratamiento con láser
🔪 Cirugía vitreorretiniana
Además, siempre es importante el manejo médico de la diabetes y de los factores de riesgo.
¿Qué son las inyecciones anti-VEGF?
Los medicamentos anti-VEGF bloquean el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), una proteína que participa en la formación de vasos sanguíneos anormales y en el aumento de la permeabilidad vascular.
Pueden ayudar a reducir el edema y controlar determinados cambios de la retinopatía diabética.
Se utilizan especialmente en diferentes formas de edema macular diabético y en determinadas situaciones de retinopatía proliferativa.
¿Cuántas inyecciones anti-VEGF necesita una persona?
No existe un número fijo.
Algunos pacientes necesitan varias aplicaciones durante el primer periodo del tratamiento.
Otros requieren aplicaciones durante meses o años, dependiendo de la respuesta.
La decisión se basa en:
OCT
Agudeza visual
Cantidad de líquido
Actividad de la enfermedad
Respuesta a tratamientos anteriores
EyeWiki señala que algunos pacientes con edema macular diabético requieren inyecciones repetidas durante periodos prolongados.
Por eso, no es correcto decir que “con una sola inyección se soluciona”.
¿Las inyecciones intraoculares duelen?
Antes del procedimiento se utiliza anestesia local.
El paciente puede sentir presión o una molestia breve.
Después puede existir sensación de cuerpo extraño o irritación leve.
El médico explicará las recomendaciones posteriores y los signos de alarma.
¿Qué síntomas después de una inyección requieren atención?
Debes comunicarte rápidamente con tu oftalmólogo si aparece:
😣 Dolor intenso
📉 Disminución importante de la visión
🔴 Enrojecimiento intenso
💡 Fotofobia marcada
🦠 Secreción ocular
Estos síntomas pueden indicar una complicación que necesita valoración inmediata.
¿Cuándo se utiliza el láser?
El láser puede utilizarse en determinadas formas de retinopatía diabética, especialmente cuando existen vasos sanguíneos anormales o situaciones específicas de edema.
En la actualidad, el tratamiento anti-VEGF desempeña un papel fundamental en muchas formas de edema macular diabético, mientras que el láser continúa teniendo indicaciones específicas.
La estrategia se determina según el patrón de la enfermedad.
¿Qué es la fotocoagulación panretiniana?
Es un tratamiento con láser dirigido a amplias zonas de la retina periférica.
Puede utilizarse para reducir el estímulo que favorece la formación de vasos sanguíneos anormales en determinados casos de retinopatía diabética proliferativa.
Su objetivo principal es reducir el riesgo de complicaciones graves relacionadas con la neovascularización.
¿Cuándo se necesita una vitrectomía?
La vitrectomía es una cirugía vitreorretiniana que puede considerarse cuando existen complicaciones avanzadas.
Por ejemplo:
- Hemorragia vítrea importante.
- Cicatrices que generan tracción.
- Desprendimiento de retina traccional.
- Determinadas complicaciones que no responden adecuadamente a otras estrategias.
El National Eye Institute señala que la vitrectomía puede recomendarse cuando existe sangrado significativo o muchas cicatrices.
¿La retinopatía diabética puede afectar ambos ojos?
Sí.
Como se trata de una complicación de una enfermedad sistémica, puede afectar ambos ojos.
Sin embargo, el grado de afectación no necesariamente es idéntico en los dos ojos.
Por ello, ambos ojos deben ser examinados.
¿La retinopatía diabética puede aparecer después de años de tener diabetes?
Sí.
El riesgo aumenta con la duración de la diabetes y con la exposición acumulada a niveles elevados de glucosa.
Por eso, una persona que lleva muchos años con diabetes debe mantener sus controles aunque actualmente tenga una buena visión.
¿Una persona recién diagnosticada con diabetes puede tener retinopatía?
En diabetes tipo 2, sí puede existir retinopatía en el momento del diagnóstico porque la enfermedad puede haber estado presente durante un periodo antes de ser detectada.
Por esta razón, la ADA recomienda el examen ocular inicial al momento del diagnóstico de diabetes tipo 2.
¿La retinopatía diabética puede aparecer durante el embarazo?
En personas que ya tienen diabetes tipo 1 o tipo 2 y quedan embarazadas, la retinopatía puede progresar y por eso se recomienda una evaluación ocular adecuada durante la planificación del embarazo y el embarazo. La ADA 2026 recomienda valorar el riesgo de aparición o progresión en personas con diabetes preexistente.
La situación es diferente para la diabetes gestacional, que por sí sola no parece aumentar el riesgo de desarrollar retinopatía diabética.
¿La retinopatía diabética puede causar manchas flotantes?
Sí.
En etapas avanzadas, el sangrado desde vasos anormales puede introducir sangre en el vítreo y producir:
Manchas oscuras
Puntos flotantes
Líneas parecidas a telarañas
El National Eye Institute recomienda atención médica cuando aparecen estos cambios, aunque algunas manchas puedan desaparecer temporalmente.
¿Qué significa ver una “telaraña” negra en la visión?
Puede tener diferentes causas.
En una persona con diabetes, una aparición repentina de numerosas manchas o formas parecidas a telarañas puede estar relacionada con una hemorragia vítrea.
Pero también puede deberse a otras enfermedades.
Si aparecen de forma repentina, especialmente acompañadas de pérdida de visión, necesitas una evaluación oftalmológica urgente.
¿La retinopatía diabética puede causar desprendimiento de retina?
Sí.
En la retinopatía proliferativa avanzada pueden formarse vasos anormales y tejido cicatricial que ejerce tracción sobre la retina y puede producir un desprendimiento de retina traccional.
Este es uno de los motivos por los que el tratamiento oportuno de la retinopatía proliferativa es tan importante.
¿Qué relación existe entre retinopatía diabética y catarata?
Las personas con diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar cataratas y pueden presentarlas a edades más tempranas. El National Eye Institute señala que la diabetes aumenta entre 2 y 5 veces la probabilidad de desarrollar cataratas.
Por eso, un paciente diabético puede tener simultáneamente:
Catarata + retinopatía diabética
o
Catarata + edema macular
o
Catarata + glaucoma
y cada enfermedad puede requerir un tratamiento diferente.
¿La diabetes aumenta el riesgo de glaucoma?
Sí.
El National Eye Institute indica que las personas con diabetes tienen aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo abierto.
Por eso, una evaluación oftalmológica en una persona con diabetes no debería limitarse únicamente a la retina.
¿Una persona con diabetes necesita solamente un fondo de ojo?
No necesariamente.
Una evaluación integral puede incluir también:
Agudeza visual
Graduación
Presión intraocular
Segmento anterior
Córnea
Retina
Mácula
Nervio óptico
La necesidad de OCT, angiografía u otros estudios depende de los hallazgos.
¿Se puede mejorar la visión después de tratar la retinopatía?
En determinados pacientes sí.
Si la pérdida visual está relacionada con edema o cambios que responden al tratamiento, la visión puede mejorar.
Pero cuando existe daño retinal permanente, la recuperación puede ser limitada.
Por eso:
El objetivo principal no es esperar a perder visión para tratarla, sino identificar la enfermedad antes de que produzca un daño irreversible.
¿Qué pasa si dejo de controlar mi diabetes?
La hiperglucemia persistente aumenta el riesgo de aparición y progresión de retinopatía diabética.
La ADA 2026 señala que optimizar el control glucémico puede prevenir o retrasar la enfermedad microvascular y reducir la necesidad futura de procedimientos oculares.
Por eso, el tratamiento debe involucrar tanto al oftalmólogo como al médico que controla la diabetes.
¿Qué hábitos ayudan a proteger la retina?
No existe una garantía absoluta de evitar la retinopatía, pero sí puedes disminuir algunos riesgos:
🩸 Controla tu glucosa
Cumple las recomendaciones de tu médico y realiza tus controles de HbA1c cuando correspondan.
🩺 Controla tu presión arterial
La hipertensión es un factor de riesgo importante.
🧪 Controla tus lípidos
El manejo del colesterol también forma parte del cuidado integral.
🚭 No fumes
Evitar el tabaco favorece la salud vascular.
🏃 Mantente activo
La actividad física es parte del cuidado integral de la diabetes.
👁️ Cumple tus controles oftalmológicos
No esperes a presentar visión borrosa.
¿Cuándo debe acudir inmediatamente al oftalmólogo una persona con diabetes?
Busca atención urgente si aparece:
📉 Pérdida repentina de visión
⚫ Muchas manchas nuevas de aparición súbita
✨ Destellos de luz
⬛ Una sombra o cortina en el campo visual
🌫️ Visión borrosa repentina
Estos síntomas pueden indicar una complicación de retina u otra urgencia ocular.
¿Qué hacer si tengo diabetes y nunca me he revisado la retina?
No esperes a que aparezcan síntomas.
La ADA 2026 recomienda un examen ocular dilatado inicial en personas con diabetes tipo 1 después de 5 años del inicio y desde el momento del diagnóstico en diabetes tipo 2.
Si ya ha pasado el periodo recomendado o nunca has realizado una evaluación, consulta con un oftalmólogo para determinar qué examen necesitas.
Evaluación de retina para pacientes con diabetes en Oftalmolima
En Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser, realizamos una evaluación oftalmológica enfocada en identificar alteraciones de la retina, mácula y otras estructuras oculares.
Según las características del paciente, pueden considerarse:
👁️ Agudeza visual
🔬 Fondo de ojo
📷 Fotografía retinal
🖥️ OCT de retina
💉 Angiografía fluoresceínica cuando está indicada
🩺 Evaluación de presión intraocular
🔎 Estudios adicionales según el diagnóstico
El objetivo es identificar si existe retinopatía diabética y determinar el estado actual de la retina.
Tratamiento de la retinopatía diabética en Oftalmolima
El tratamiento depende de la etapa y complicaciones presentes.
Puede contemplar, según el caso:
💉 Tratamiento con inyecciones intraoculares
Especialmente en determinadas formas de edema macular diabético y enfermedad vascular retinal.
🔴 Láser retinal
Puede utilizarse en indicaciones específicas.
🔪 Cirugía vitreorretiniana
Puede ser necesaria en algunas complicaciones avanzadas.
🩺 Control integral
El manejo de glucosa, presión arterial y lípidos forma parte fundamental del cuidado del paciente con diabetes.
¿Por qué es importante realizar una OCT de retina?
Porque la OCT puede detectar cambios estructurales que no siempre producen síntomas.
En un paciente con diabetes, puede ayudar a identificar:
Líquido en la mácula
Edema macular
Cambios en las capas retinales
Alteraciones estructurales
Respuesta al tratamiento
La comparación de OCT a lo largo del tiempo permite al especialista seguir la evolución de la enfermedad.
¿Tienes diabetes pero ves bien?
Esta es una de las situaciones que más debe hacernos reflexionar.
La retinopatía diabética puede comenzar sin síntomas.
Por eso:
Ver bien no significa que puedas dejar de revisar tu retina.
La prevención y el diagnóstico temprano son fundamentales para reducir el riesgo de pérdida visual.
Agenda tu evaluación de retina en Oftalmolima
¿Tienes diabetes y hace cuánto no revisas tu retina?
No esperes a notar visión borrosa para realizarte un control.
En Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser, podemos evaluar el estado de tu retina y determinar qué estudios necesitas.
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Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser
La retinopatía diabética puede comenzar sin síntomas. Revisar tus ojos también es parte de cuidar tu diabetes.
Preguntas frecuentes sobre la retinopatía diabética
¿Qué es la retinopatía diabética?
Es una complicación de la diabetes que afecta los vasos sanguíneos de la retina y puede causar pérdida de visión.
¿Puede aparecer sin síntomas?
Sí. Las etapas iniciales con frecuencia no producen síntomas.
¿La diabetes tipo 2 puede causar retinopatía?
Sí. Por eso se recomienda un examen ocular completo con dilatación desde el diagnóstico.
¿La retinopatía diabética tiene etapas?
Sí. De forma general se clasifica en retinopatía no proliferativa y proliferativa, con diferentes grados de severidad.
¿Qué es el edema macular diabético?
Es la acumulación de líquido en la mácula debido a la fuga de los vasos sanguíneos afectados por la diabetes.
¿Qué síntomas puede producir?
Visión borrosa, manchas flotantes, dificultad para leer y disminución de la visión, especialmente cuando la enfermedad está avanzada.
¿La OCT detecta la retinopatía diabética?
La OCT es muy útil para evaluar la estructura de la retina y detectar y monitorizar edema macular, pero el diagnóstico de retinopatía requiere una evaluación oftalmológica completa.
¿Cuántas veces al año debo revisar mis ojos?
Depende de la presencia y grado de retinopatía y de tus factores de riesgo. La ADA 2026 permite considerar intervalos de 1–2 años en determinados pacientes sin retinopatía y con buen control, mientras que la presencia de retinopatía requiere al menos controles anuales y, en casos progresivos o que amenazan la visión, controles más frecuentes.
¿La retinopatía diabética puede causar ceguera?
Una enfermedad avanzada no tratada puede causar pérdida visual severa, pero la detección y el tratamiento oportunos ayudan a reducir el riesgo.
¿Cómo se trata?
Dependiendo del caso, puede tratarse con inyecciones intraoculares, láser o cirugía, además del control de la diabetes y otros factores de riesgo.
¿Las inyecciones anti-VEGF curan la diabetes?
No. Se utilizan para tratar determinadas complicaciones oculares, pero no sustituyen el control de la diabetes.
¿Cuántas inyecciones necesitaré?
No existe un número universal. La frecuencia depende de la respuesta de la retina y del diagnóstico.
¿La retinopatía diabética afecta los dos ojos?
Puede afectar ambos ojos, aunque no necesariamente con la misma intensidad.
¿La diabetes también puede causar cataratas?
Sí. Las personas con diabetes presentan mayor riesgo de cataratas y pueden desarrollarlas a edades más tempranas.
¿La diabetes aumenta el riesgo de glaucoma?
Sí. El National Eye Institute señala que las personas con diabetes tienen aproximadamente el doble de riesgo de glaucoma de ángulo abierto.
¿Qué debo hacer si veo muchas manchas negras de repente?
Busca una evaluación oftalmológica urgente, especialmente si existe disminución de visión, porque podría existir una hemorragia u otra alteración retinal.
Conclusión
La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes que afecta los vasos sanguíneos de la retina y puede avanzar sin producir síntomas durante sus primeras etapas.
Con el tiempo, puede producir hemorragias, falta de irrigación de la retina, crecimiento de vasos anormales y edema macular diabético, además de complicaciones que pueden amenazar seriamente la visión.
El control de la glucosa, presión arterial y lípidos, junto con los controles oftalmológicos periódicos, constituye una parte fundamental de la prevención y del manejo.
En determinados pacientes, el tratamiento puede incluir inyecciones anti-VEGF, corticosteroides, láser o cirugía, dependiendo de la etapa y de las complicaciones presentes.
La recomendación más importante es sencilla:
No esperes a ver mal para revisar tu retina.
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Fuentes médicas
- National Eye Institute (NIH). Retinopatía diabética: síntomas, diagnóstico, prevención y tratamiento.
- American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes—2026. Section 12: Retinopathy, Neuropathy, and Foot Care. Diabetes Care, 2026.
- American Diabetes Association. Abridged Standards of Care in Diabetes—2026.
- National Eye Institute (NIH). Información sobre examen ocular con dilatación y seguimiento de enfermedades oculares relacionadas con diabetes.
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