¿Los niños pueden tener Demodex ocular? Conoce sus síntomas, cómo se diagnostica, qué tratamientos existen y cuándo acudir al oftalmólogo.
Demodex en niños: ¿es posible y cómo se trata? Síntomas, diagnóstico y tratamiento
¿Tu hijo tiene picazón en los párpados, ojos rojos, costras en las pestañas o una blefaritis que vuelve constantemente? Aunque muchas personas relacionan el Demodex ocular con adultos, también puede encontrarse en niños y, en algunos casos, estar asociado con una blefaritis o blefaroconjuntivitis persistente.
La presencia de Demodex en niños es menos habitual que en adultos, pero existen publicaciones médicas que documentan casos pediátricos, especialmente en niños con inflamación crónica de los párpados que no mejora con tratamientos convencionales. Un estudio publicado en Cornea describió Demodex ocular en pacientes de entre 2,5 y 11 años con blefaroconjuntivitis crónica resistente al tratamiento.
En este artículo de Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser, te explicamos qué es el Demodex ocular en niños, cuáles son sus síntomas, cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento pueden considerarse.
Importante: este artículo tiene finalidad educativa y no sustituye una consulta de oftalmología pediátrica. En niños, cualquier tratamiento debe ser indicado por un especialista y adaptado a la edad, el diagnóstico y las características del paciente.
¿Es posible que un niño tenga Demodex en los ojos?
Sí, es posible.
Aunque el Demodex es mucho más frecuente en adultos y su presencia aumenta con la edad, existen casos publicados de demodicosis ocular pediátrica.
En un estudio de 12 niños de entre 2,5 y 11 años con blefaroconjuntivitis crónica que no respondía a tratamientos habituales, se detectó Demodex mediante análisis microscópico de las pestañas.
Esto significa que el diagnóstico no debe descartarse únicamente por la edad.
Al mismo tiempo, es importante aclarar que no toda irritación ocular en un niño se debe a Demodex. Existen muchas otras causas de blefaritis, conjuntivitis, alergia y enfermedad de la superficie ocular.
¿Qué es el Demodex ocular?
Demodex es un género de ácaros microscópicos que puede vivir en los folículos de las pestañas y en las glándulas de la piel.
Los principales tipos relacionados con la enfermedad ocular son:
- Demodex folliculorum
- Demodex brevis
La presencia del ácaro por sí sola no significa necesariamente que exista una enfermedad. El problema aparece cuando se asocia con signos y síntomas de blefaritis por Demodex.
Los expertos consideran que esta enfermedad puede ser crónica, recurrente y con frecuencia confundirse con otras causas de blefaritis.
¿Por qué puede ser difícil detectar Demodex en un niño?
Uno de los problemas es que los síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades frecuentes durante la infancia.
Un niño con Demodex puede ser diagnosticado inicialmente con:
- Conjuntivitis.
- Alergia ocular.
- Blefaritis.
- Ojo seco.
- Irritación inespecífica.
La sospecha aumenta cuando la inflamación se mantiene durante mucho tiempo o reaparece a pesar de recibir tratamientos habituales.
Los expertos recomiendan considerar Demodex especialmente cuando una blefaritis no responde adecuadamente a las terapias convencionales.
¿Cuáles son los síntomas de Demodex en niños?
Los síntomas pueden variar entre pacientes.
Entre los más frecuentes se encuentran:
👁️ Picazón en los párpados
La picazón es uno de los síntomas que con mayor frecuencia se asocian a la blefaritis por Demodex.
🔴 Enrojecimiento
Los bordes de los párpados pueden verse inflamados o irritados.
💧 Lagrimeo o sensación de ojo húmedo
La irritación de la superficie ocular puede producir lagrimeo reflejo.
🏖️ Sensación de arenilla
Algunos niños pueden decir que sienten “algo dentro del ojo”.
😣 Ardor
El niño puede describir una sensación de quemazón o molestia ocular.
🧹 Residuos alrededor de las pestañas
Puede aparecer material alrededor de la base de las pestañas.
👀 Costras o “caspa” en las pestañas
Uno de los signos más característicos de la blefaritis por Demodex son las collarettes, pequeños depósitos cilíndricos alrededor de la base de las pestañas. Los expertos las consideran un signo muy característico de esta enfermedad.
🔄 Blefaritis que vuelve una y otra vez
La enfermedad puede tener un comportamiento crónico y recurrente.
¿Qué son las collarettes?
Las collarettes son depósitos que rodean la base de las pestañas y pueden observarse al examinar cuidadosamente el borde palpebral.
Su presencia es especialmente importante porque constituye uno de los signos clínicos más característicos de la blefaritis por Demodex.
Cuando un niño presenta este signo, especialmente si tiene picazón y blefaritis recurrente, el oftalmólogo puede considerar Demodex dentro del diagnóstico diferencial.
¿Cómo se diagnostica el Demodex en niños?
El diagnóstico comienza con una evaluación oftalmológica especializada.
El médico puede examinar:
- Párpados.
- Base de las pestañas.
- Borde palpebral.
- Conjuntiva.
- Córnea.
- Glándulas de Meibomio.
- Superficie ocular.
En determinados casos se pueden analizar pestañas para identificar la presencia del ácaro mediante microscopía. Precisamente, el estudio pediátrico publicado en Cornea utilizó muestreo de pestañas y examen microscópico para detectar Demodex.
No todos los niños necesitan exactamente el mismo método diagnóstico.
¿Es necesario arrancar las pestañas para diagnosticar Demodex?
No necesariamente.
La evaluación clínica puede proporcionar información importante, especialmente cuando se observan signos característicos como las collarettes.
En casos seleccionados, el especialista puede considerar el análisis de pestañas para confirmar la presencia del ácaro.
El método elegido dependerá del cuadro clínico y de la edad del paciente.
¿Demodex en niños significa que hay una infección?
No debe interpretarse de esa manera.
Demodex puede formar parte de los microorganismos que viven normalmente en la piel. El diagnóstico de blefaritis por Demodex implica que existe una relación clínica entre el ácaro y la inflamación o los signos de la enfermedad.
Por eso, encontrar el ácaro no significa automáticamente que todos los síntomas de un niño sean causados por él.
¿El Demodex ocular es contagioso?
La presencia de Demodex en humanos es frecuente, por lo que no debe tratarse como si fuera una infección contagiosa convencional.
No es correcto asumir que un niño desarrollará automáticamente una enfermedad ocular simplemente por estar en contacto con otro niño con Demodex.
La importancia clínica está en determinar si existe una proliferación o asociación con blefaritis y síntomas persistentes.
¿Por qué un niño puede tener Demodex?
En la mayoría de los niños sanos, la presencia de Demodex es poco frecuente comparada con la población adulta.
Sin embargo, puede presentarse y existen casos publicados en niños con blefaroconjuntivitis crónica y resistente al tratamiento.
También existen reportes de demodicosis más extensa en niños inmunocomprometidos. Por ejemplo, se publicó un caso de un niño de 6 años con leucemia en tratamiento que presentó una infestación intensa asociada con blefaritis y lesiones cutáneas.
Esto no significa que la mayoría de los niños con blefaritis tengan una enfermedad inmunológica. Simplemente demuestra que el contexto clínico del paciente importa.
¿El Demodex puede provocar ojo seco en niños?
Puede contribuir a síntomas de irritación y alteración de la superficie ocular, pero no todos los casos de ojo seco pediátrico están relacionados con Demodex.
En un niño con síntomas persistentes, el oftalmólogo debe evaluar otras causas posibles antes de atribuirlos exclusivamente al ácaro.
¿El Demodex puede afectar la córnea de un niño?
Cuando la blefaritis y la inflamación son importantes, pueden aparecer alteraciones de la superficie ocular y, en algunos casos, compromiso corneal.
La importancia de detectarlo en niños está precisamente en que algunas formas de blefaroconjuntivitis pediátrica pueden afectar la córnea y comprometer la visión si no se diagnostican y controlan adecuadamente.
Por eso, un niño que presenta inflamación ocular crónica no debería ser tratado únicamente con remedios caseros sin una evaluación.
¿Cómo se trata el Demodex ocular en niños?
Aquí es donde existe una diferencia importante respecto al tratamiento de adultos.
El tratamiento debe individualizarse y no se debe copiar automáticamente el tratamiento utilizado en adultos.
Dependiendo del cuadro clínico, el especialista puede considerar:
Higiene palpebral
La higiene del borde palpebral puede formar parte del manejo de la blefaritis pediátrica.
Debe realizarse con productos y técnicas apropiadas para la edad del niño y según las instrucciones del especialista.
Tratamiento de enfermedades asociadas
Cuando existe blefaritis, disfunción de las glándulas de Meibomio u otra enfermedad de la superficie ocular, puede ser necesario tratar también esas condiciones.
Tratamientos específicos contra Demodex
Existen diferentes estrategias descritas en la literatura, pero la evidencia específica en población pediátrica es mucho más limitada que en adultos.
Un estudio pediátrico de 12 pacientes publicado en 2010 utilizó productos con aceite de árbol de té en los párpados durante varias semanas y observó mejoría clínica.
Esto no significa que los padres deban aplicar aceite de árbol de té por cuenta propia.
Los productos, concentraciones y forma de aplicación deben ser determinados por un profesional debido al riesgo de irritación ocular.
¿Existe actualmente un tratamiento específico contra Demodex?
Sí. En adultos existe un tratamiento oftálmico específico con lotilaner 0,25 %, que fue aprobado por la FDA para la blefaritis por Demodex. La pauta aprobada en Estados Unidos es una gota en cada ojo dos veces al día durante seis semanas.
Sin embargo, existe un punto especialmente importante cuando hablamos de niños:
La información de prescripción de XDEMVY señala que la seguridad y eficacia en pacientes pediátricos menores de 18 años no están establecidas.
Además, los ensayos principales que respaldaron la aprobación de la FDA incluyeron adultos de 18 años o más.
Por ello, los padres no deben administrar este medicamento a un niño por iniciativa propia.
La disponibilidad, autorización y condiciones de uso de cualquier medicamento también pueden variar según el país.
¿Se puede usar ivermectina en niños con Demodex ocular?
La ivermectina se ha utilizado en algunos reportes y estudios de Demodex, incluso en cuadros pediátricos seleccionados. Sin embargo, su utilización depende del contexto clínico y no debe indicarse de forma automática.
Un caso publicado describió un niño de 6 años con demodicosis intensa y compromiso periocular que recibió ivermectina oral junto con tratamiento tópico debido a su condición clínica.
Este tipo de publicación no significa que la ivermectina oral sea un tratamiento habitual para todos los niños con Demodex ocular.
En el consenso de expertos de 2025 sobre blefaritis por Demodex en general, la ivermectina tópica y sistémica no fue considerada la opción de primera línea preferida.
En un niño, cualquier uso de ivermectina debe quedar estrictamente bajo indicación médica.
¿El tratamiento de Demodex en niños es igual al de adultos?
No necesariamente.
La edad cambia las consideraciones de seguridad y también modifica las causas más probables de blefaritis.
En población pediátrica existe además una cantidad menor de ensayos clínicos específicamente diseñados para Demodex.
Una revisión reciente sobre blefaroconjuntivitis pediátrica señala que todavía no existe una estrategia terapéutica única y estandarizada para todos los niños.
Por eso, el tratamiento debe adaptarse al paciente.
¿Qué NO deben hacer los padres?
Cuando un niño tiene los ojos irritados, es importante evitar la automedicación.
❌ No aplicar aceites esenciales directamente en los ojos.
❌ No utilizar medicamentos para adultos sin indicación médica.
❌ No administrar ivermectina por cuenta propia.
❌ No utilizar antibióticos o corticoides sin receta.
❌ No arrancar repetidamente las pestañas para “eliminar” los ácaros.
❌ No compartir gotas oftálmicas.
❌ No asumir que toda blefaritis es Demodex.
Los ojos de los niños son especialmente sensibles y algunos medicamentos pueden requerir consideraciones específicas de edad.
¿Cuándo debe llevarse a un niño al oftalmólogo?
Es recomendable consultar cuando el niño presenta:
👀 Picazón persistente en los párpados
🔴 Párpados u ojos frecuentemente rojos
🧹 Costras o residuos en las pestañas
💧 Lagrimeo constante
😣 Ardor o sensación de arenilla
🔄 Blefaritis que reaparece
🌫️ Visión borrosa
💡 Molestia importante con la luz
👁️ Dolor ocular
Especialmente si los síntomas llevan semanas o no responden al tratamiento indicado inicialmente.
¿Puede el Demodex afectar la visión de un niño?
La preocupación principal no es simplemente la presencia del ácaro, sino la inflamación ocular crónica asociada.
Las formas persistentes de blefaroconjuntivitis pediátrica pueden comprometer la córnea y llegar a afectar la visión, razón por la cual la detección y el tratamiento oportunos son importantes.
Por eso, si un niño tiene una blefaritis que no mejora, merece una valoración especializada.
¿Demodex en niños puede volver después del tratamiento?
Puede ocurrir recurrencia.
Los expertos consideran que la blefaritis por Demodex es una enfermedad potencialmente crónica y recurrente, por lo que mantener un buen cuidado de los párpados y realizar seguimiento puede ser importante.
El objetivo no es únicamente reducir temporalmente los síntomas, sino controlar la enfermedad de la superficie ocular.
¿Cómo prevenir problemas relacionados con Demodex en niños?
No existe una medida que garantice que un niño nunca tendrá Demodex.
Sin embargo, puede ser útil mantener hábitos saludables:
🧼 Higiene adecuada de manos
👁️ Evitar frotarse los ojos
🧴 No compartir productos cosméticos o de higiene ocular
🛏️ Mantener una buena higiene personal
👓 Seguir las indicaciones de limpieza de lentes de contacto cuando corresponda
👨⚕️ Consultar ante blefaritis persistente
En un niño con enfermedad recurrente, el oftalmólogo puede indicar medidas específicas para la higiene palpebral.
Demodex en niños: lo más importante para los padres
Si tu hijo tiene los ojos irritados, no significa necesariamente que tenga Demodex.
Pero si presenta una combinación de:
- Picazón.
- Blefaritis recurrente.
- Residuos alrededor de las pestañas.
- Collarettes.
- Irritación persistente.
- Mala respuesta a tratamientos habituales.
el especialista puede considerar Demodex dentro del diagnóstico.
La evaluación es especialmente importante porque existen muchas enfermedades que pueden producir síntomas similares.
Evaluación de Demodex ocular en niños en Oftalmolima
En Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser, la evaluación busca identificar la causa de las molestias oculares antes de indicar un tratamiento.
En un paciente pediátrico se puede valorar:
👁️ Párpados y pestañas
🔬 Borde palpebral
💧 Superficie ocular
🦠 Signos compatibles con blefaritis o Demodex
👀 Córnea y conjuntiva
El tratamiento se plantea de acuerdo con la edad del niño, los hallazgos clínicos y el diagnóstico.
¿Tu hijo tiene picazón o irritación frecuente en los ojos?
No lo atribuyas automáticamente a una alergia o al cansancio.
Una evaluación oftalmológica puede ayudar a encontrar la causa.
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📍 San Isidro – Lima, Perú
Oftalmolima – Centro de Microcirugía Ocular y Láser
Preguntas frecuentes sobre Demodex en niños
¿Los niños pueden tener Demodex ocular?
Sí. Aunque es menos frecuente que en adultos, existen casos documentados de Demodex ocular en niños, incluso desde los 2,5 años.
¿Cuál es el síntoma más común?
La picazón es uno de los síntomas más característicos de la blefaritis por Demodex.
¿Qué son las collarettes?
Son depósitos alrededor de la base de las pestañas y constituyen uno de los signos más característicos de la blefaritis por Demodex.
¿Cómo se confirma el diagnóstico?
Puede realizarse mediante examen especializado de los párpados y pestañas y, en determinados casos, mediante análisis microscópico de pestañas.
¿El Demodex en niños es contagioso?
La presencia de Demodex en la piel es común y no debe interpretarse como una infección contagiosa convencional.
¿Se puede tratar?
Sí, existen diferentes estrategias terapéuticas, pero en niños deben seleccionarse cuidadosamente según la edad y el diagnóstico.
¿Se puede usar lotilaner en niños?
En Estados Unidos, la información de prescripción de XDEMVY indica que su seguridad y eficacia en pacientes menores de 18 años no están establecidas. Por ello, no debe administrarse a un niño por cuenta propia.
¿Puedo poner aceite de árbol de té en las pestañas de mi hijo?
No se deben aplicar aceites esenciales o preparados caseros directamente en los ojos. Los estudios pediátricos utilizaron formulaciones específicas y bajo supervisión médica.
¿La ivermectina sirve para el Demodex infantil?
Existen reportes de uso en casos pediátricos seleccionados, pero no es un tratamiento que deba administrarse sin indicación médica.
¿El Demodex puede afectar la visión?
La inflamación ocular crónica asociada a blefaroconjuntivitis puede afectar la córnea y comprometer la visión en algunos niños.
¿El Demodex puede volver?
Sí. La blefaritis por Demodex puede ser recurrente, por lo que algunos pacientes necesitan seguimiento.
Conclusión
Sí, los niños pueden presentar Demodex ocular, aunque es menos frecuente que en adultos. Debe considerarse especialmente cuando existe una blefaritis o blefaroconjuntivitis crónica que no responde adecuadamente a los tratamientos habituales.
Los síntomas pueden incluir picazón, enrojecimiento, ardor, sensación de arenilla y residuos alrededor de las pestañas. Las collarettes son uno de los signos más característicos de la blefaritis por Demodex.
El tratamiento en niños requiere especial cuidado. Aunque existen distintas estrategias descritas en la literatura, no debe copiarse automáticamente el tratamiento de un adulto. En particular, el etiquetado estadounidense de lotilaner oftálmico 0,25 % señala que su seguridad y eficacia en menores de 18 años no están establecidas.
Si tu hijo presenta molestias oculares recurrentes, una evaluación especializada puede ayudar a determinar si se trata de Demodex, blefaritis, alergia, ojo seco u otra condición.
👁️ ¿Tu hijo tiene picazón, irritación o costras en las pestañas?
Agenda una evaluación oftalmológica en Oftalmolima y conozcan la causa de sus molestias.
Fuentes médicas
- Liang L, Safran S, Gao Y, et al. Ocular demodicosis as a potential cause of pediatric blepharoconjunctivitis. Cornea. 2010.
- Ayres BD, et al. Clinical diagnosis and management of Demodex blepharitis: The Demodex Expert Panel on Treatment and Eyelid Health (DEPTH). Eye.
- Donnenfeld E, et al. The Demodex Expert Panel on Treatment and Eyelid Health (DEPTH) Consensus Regarding the Preferred Treatment for Demodex Blepharitis. 2025.
- U.S. Food and Drug Administration. Drug Trials Snapshot: XDEMVY.
- U.S. Food and Drug Administration. XDEMVY prescribing information.
- Pediatric blepharokeratoconjunctivitis: review of epidemiology, pathophysiology, and current treatments. 2025.
- Pediatric blepharokeratoconjunctivitis: is there a ‘right’ treatment?
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