Diabetes y catarata están más relacionadas de lo que muchos creen. Según el National Eye Institute, tener diabetes puede aumentar entre 2 y 5 veces el riesgo de catarata, y aparecer a una edad más temprana; el riesgo crece con los años de enfermedad. Además, una persona con diabetes puede tener catarata y retinopatía diabética a la vez, así que si ve peor, la catarata no siempre es la única responsable.
Importante: información educativa; no sustituye una evaluación oftalmológica. En diabetes la decisión sobre la cirugía es individualizada.
¿Por qué la diabetes favorece la catarata?
La glucosa elevada y las alteraciones metabólicas pueden afectar varias estructuras del ojo, y la catarata es una de las enfermedades oculares asociadas. Mantener la diabetes bien controlada protege no solo tu salud general sino también tu visión.
Catarata o retinopatía diabética
| Catarata | Retinopatía diabética | |
|---|---|---|
| Qué afecta | El cristalino, la lente natural del ojo | Los vasos de la retina, en el fondo del ojo |
| Síntomas | Visión borrosa o nublada, dificultad para leer y ver de noche, sensibilidad a las luces, halos, colores menos intensos, visión doble en algunos casos y cambios frecuentes de graduación | Puede no dar síntomas al inicio |
Muchas personas piensan “veo mal por la catarata” cuando puede ser catarata, retinopatía o ambas. Por eso no se evalúa la catarata de forma aislada en un paciente con diabetes. Antes de operar el oftalmólogo valora cuánta pérdida visual se debe a la catarata, si hay retinopatía o edema macular diabético, cómo está la retina y otras enfermedades oculares, para fijar expectativas realistas. El National Eye Institute señala que a veces retirar la catarata permite además ver mejor el fondo del ojo para controlar o tratar la retinopatía.
¿Puede operarse una persona con diabetes?
Sí, pero de forma individualizada. La cirugía retira el cristalino opaco y lo reemplaza por una lente intraocular (monofocal, multifocal, trifocal o de rango extendido, según el paciente). Se plantea cuando la catarata interfiere de forma importante con leer, conducir o ver televisión.
- Estudios previos: agudeza visual, evaluación del segmento anterior (córnea, cristalino), fondo de ojo y, cuando está indicado, estudios de retina como la OCT.
- ¿Hace falta tener la diabetes “perfectamente controlada”? No hay una regla universal con una cifra de glucosa: el control metabólico reduce riesgos y optimiza la recuperación, y lo valora el oftalmólogo junto con tu médico. No suspendas ni cambies tus medicamentos de la diabetes por tu cuenta antes de la cirugía.
Qué esperar
- Según el National Eye Institute, unas 9 de cada 10 personas ven mejor tras la cirugía de catarata, aunque al principio la visión puede estar borrosa mientras el ojo se recupera. Eso no significa que todos los pacientes con diabetes tengan el mismo resultado: la retinopatía o el edema macular pueden limitar la visión final. Operar la catarata no elimina una enfermedad de la retina.
- Algunos notan colores más intensos y visión más clara, porque el cristalino con catarata puede ser amarillento o marrón.
- Puede hacer falta usar gafas después, según la lente elegida.
- Complicaciones posibles: infección, inflamación, sangrado y cambios en la presión ocular. Es una cirugía frecuente y generalmente segura.
- La retinopatía diabética se sigue controlando después de operar; la cirugía no la cura.
Controles y señales de alerta
El National Eye Institute recomienda un examen completo con dilatación al menos una vez al año para personas con diabetes, y más seguido si hay hallazgos. Consulta rápido si aparecen pérdida repentina de visión, muchas moscas volantes, destellos, una sombra o cortina en el campo visual o una visión que empeora rápido.
Mitos
- “Con diabetes no puedo operarme de catarata”: falso; se puede, con evaluación individual.
- “La cirugía cura la retinopatía”: no.
- “Si veo borroso es por la catarata”: puede haber retinopatía.
- “Mi cirugía será necesariamente peligrosa”: no necesariamente.
- “Después de operarme no necesito controles”: sí los necesitas.
En Oftalmolima
Una evaluación completa de cristalino y retina es la clave para decidir cuándo y cómo operar.
Fuentes: National Eye Institute.
Preguntas frecuentes
¿La diabetes acelera la aparición de cataratas?
Sí: aumenta el riesgo y puede adelantarlas.
¿Un diabético puede operarse de catarata?
Sí, con evaluación individual.
¿Necesito un examen de retina antes de operarme?
Sí; permite saber si hay retinopatía o edema macular y qué resultado es razonable.
¿La operación mejora la visión si tengo retinopatía?
Puede mejorar la parte debida a la catarata, pero la retinopatía puede limitar el resultado.
