¿Usas lentes todos los días y quieres reducir tu dependencia de ellos? La PRK (queratectomía fotorrefractiva) es una cirugía láser que remodela la superficie de la córnea para corregir miopía, astigmatismo y, en algunos casos, hipermetropía. A diferencia del LASIK, no crea un flap corneal. Puede ser una alternativa para pacientes que no son buenos candidatos para LASIK, aunque la recuperación es más lenta y el inicio más incómodo.
Importante: información educativa; no sustituye una evaluación oftalmológica. La indicación depende de la anatomía de cada ojo, la estabilidad de la graduación, la salud ocular y las expectativas.
¿Qué es la PRK?
Un láser excímer remodela el tejido de la córnea para que la luz enfoque correctamente en la retina. Primero se retira el epitelio (la capa superficial) y el láser actúa sobre el tejido expuesto; después el epitelio se regenera. Existen la PRK convencional, donde el epitelio se retira como paso previo, y la PRK transepitelial, donde el propio láser lo retira. La ESCRS no halla diferencias claras de predictibilidad y estabilidad entre ambas; la técnica depende del equipo, el protocolo y el paciente.
¿Quién es candidato?
No todas las personas que usan lentes lo son. Se evalúan:
- Graduación estable: como referencia, un cambio menor de 0,50 dioptrías en un año.
- Córnea: espesor, forma y regularidad.
- Superficie ocular: el ojo seco debe valorarse antes.
- Salud ocular general y expectativas realistas.
- Edad: adultos de 18 años o más según los registros de la AAO; los criterios dependen de la técnica y la plataforma.
PRK puede considerarse cuando LASIK es menos conveniente (algunas córneas más delgadas, actividades con riesgo de golpes en el ojo), pero una córnea delgada no convierte automáticamente a alguien en candidato: lo deciden la tomografía, el espesor y el tejido residual.
No suele recomendarse con enfermedad corneal activa, alteraciones importantes de la superficie ocular, irregularidades corneales, enfermedades oculares no controladas, graduación inestable o expectativas poco realistas.
Exámenes previos
La planificación se apoya sobre todo en la tomografía corneal (forma, espesor, regularidad, perfil de ablación y espesor residual estimado). Además se hacen agudeza visual, refracción, queratometría, paquimetría, evaluación de la película lagrimal, biomicroscopía, presión intraocular y fondo de ojo.
Cómo es el procedimiento y la recuperación
- Limpieza del ojo y gotas anestésicas.
- Retiro del epitelio.
- Aplicación del láser según el perfil calculado.
- Lente de contacto terapéutica mientras el epitelio vuelve a crecer; se retira cuando cicatriza.
- Controles de cicatrización y evolución visual.
Durante la cirugía no debe haber dolor significativo; lo más incómodo llega después. En los primeros días puede haber ardor, lagrimeo, fotofobia, sensación de cuerpo extraño y visión borrosa, con mayor intensidad el segundo y tercer día. Según EyeWiki:
- El epitelio cubre la córnea en unos 3 a 4 días.
- Una buena visión puede tardar 7 a 10 días o más.
- Muchos pacientes vuelven a trabajar o conducir entre los 3 y 6 días, según la evolución; no conduzcas hasta que tu visión sea clara y el oftalmólogo lo autorice.
- Los resultados suelen estabilizarse a los 12 meses en miopía baja a moderada.
Cuidados: usa las gotas exactamente como se indican, no frotes los ojos, protégelos del polvo y el viento, usa gafas de sol, respeta los controles y consulta antes de hacer ejercicio, nadar o retomar deportes de contacto.
PRK frente a LASIK
No hay una técnica universalmente superior ni “más segura” para todos.
| Característica | PRK | LASIK |
|---|---|---|
| Flap corneal | No | Sí |
| Tratamiento | Superficie corneal | Estroma corneal |
| Recuperación inicial | Más lenta | Más rápida |
| Molestias iniciales | Mayores | Menores |
| Lente terapéutica | Puede usarse | No habitual |
| Riesgos del flap | No aplica | Sí |
| Algunas córneas delgadas | Puede considerarse | Puede no ser adecuado |
Riesgos y limitaciones
- Haze corneal: opacidad temporal durante la cicatrización; el protocolo puede incluir gotas de corticoide.
- Ojo seco: puede aparecer; algunos estudios sugieren menos sequedad a largo plazo que con LASIK, pero no se descarta.
- Visión nocturna: halos y deslumbramiento.
- Graduación residual o regresión: puede quedar graduación y a veces es necesario un retoque o seguir usando lentes (también lo advierte la FDA).
- Infección corneal: poco frecuente, pero posible.
- Alta miopía: a mayor graduación, mayor riesgo y límites.
- Presbicia: la PRK convencional no la corrige. Después de los 40 años conviene hablar de visión de lejos, intermedia y cerca y de alternativas corneales o intraoculares.
Consulta de inmediato si tienes dolor intenso o creciente, pérdida marcada de visión, secreción importante, enrojecimiento intenso, fotofobia que empeora o cualquier cambio visual súbito.
En Oftalmolima
La cirugía refractiva comienza con una evaluación, no con la cirugía. Se estudian tus ojos y, si PRK no es lo adecuado, se analizan otras alternativas.
Fuentes: ESCRS, EyeWiki, FDA y AAO.
Preguntas frecuentes
¿Duele la PRK?
Durante la cirugía no; después, durante los primeros días, hay molestia mientras se regenera el epitelio.
¿Cuánto tarda la recuperación visual?
Más que LASIK: una buena visión puede tardar entre 7 y 10 días o más.
¿La PRK elimina los lentes?
Reduce la dependencia, pero no se puede garantizar que todos queden sin lentes.
¿PRK corrige la presbicia?
No. Se evalúan otras opciones según la edad.
¿Qué es el haze?
Una opacificación de la córnea durante la cicatrización, conocida de la PRK y tratada según el protocolo del cirujano.
¿Puedo operarme si tengo ojo seco?
Depende de la evaluación; la superficie ocular se valora antes de decidir.
