¿Tu hijo tiene picazón en los párpados, ojos rojos, costras en las pestañas o una blefaritis que vuelve una y otra vez? Aunque el Demodex ocular se asocia sobre todo con adultos, también puede encontrarse en niños y, en algunos casos, relacionarse con una blefaritis o blefaroconjuntivitis persistente. Un estudio publicado en Cornea lo detectó en 12 niños de entre 2,5 y 11 años con blefaroconjuntivitis crónica resistente al tratamiento.
Importante: información educativa; no sustituye una consulta de oftalmología pediátrica. En niños, cualquier tratamiento lo indica un especialista y se adapta a la edad y al diagnóstico. No toda irritación ocular infantil se debe a Demodex.
¿Qué es?
Es un género de ácaros microscópicos que vive en los folículos de las pestañas y en glándulas de la piel; los tipos relacionados con la enfermedad ocular son Demodex folliculorum y Demodex brevis. Que el ácaro esté presente no significa por sí solo que haya enfermedad, ni una infección: el diagnóstico de blefaritis por Demodex implica una relación clínica entre el ácaro y la inflamación. Los expertos la consideran crónica y recurrente. No debe tratarse como una infección contagiosa convencional: es frecuente en humanos y no se asume que un niño enfermará por estar cerca de otro.
¿Por qué cuesta detectarlo en niños?
Los síntomas se parecen a los de otras enfermedades frecuentes en la infancia (conjuntivitis, alergia, blefaritis, ojo seco, irritación inespecífica). La sospecha aumenta cuando la inflamación dura mucho o reaparece pese a los tratamientos habituales: los expertos recomiendan considerar Demodex sobre todo cuando una blefaritis no responde. En niños es menos frecuente que en adultos; hay también reportes de demodicosis más extensa en niños inmunocomprometidos (por ejemplo, un niño de 6 años en tratamiento por leucemia), lo que no significa que la mayoría de los niños con blefaritis tengan un problema inmunológico.
Síntomas
- Picazón en los párpados, el síntoma más frecuente.
- Párpados enrojecidos e inflamados, ardor y lagrimeo.
- Sensación de arenilla o de “algo dentro del ojo”.
- Residuos, costras o “caspa” en la base de las pestañas: las collarettes, depósitos cilíndricos que los expertos consideran un signo muy característico.
- Blefaritis que vuelve una y otra vez.
Si hay inflamación importante pueden aparecer alteraciones de la superficie ocular y, a veces, compromiso de la córnea que puede afectar la visión si no se controla. Por eso un niño con inflamación ocular crónica no debe tratarse solo con remedios caseros.
Diagnóstico
Comienza con una evaluación oftalmológica: párpados, base de las pestañas, borde palpebral, conjuntiva, córnea, glándulas de Meibomio y superficie ocular. Las collarettes con picazón y blefaritis recurrente hacen considerar Demodex. No siempre hace falta arrancar pestañas: en casos seleccionados se analizan para confirmar el ácaro, según el cuadro y la edad.
Tratamiento
Debe individualizarse y no copiar automáticamente el de adultos. Puede incluir:
- Higiene palpebral con productos y técnicas apropiados para la edad, según las instrucciones del especialista.
- Tratamiento de enfermedades asociadas.
- Lotilaner 0,25 %: la FDA lo aprobó en adultos para la blefaritis por Demodex (una gota en cada ojo dos veces al día durante seis semanas), pero la información de prescripción de XDEMVY indica que su seguridad y eficacia no están establecidas en menores de 18 años, y los ensayos incluyeron adultos. Los padres no deben darlo por su cuenta; además, la disponibilidad varía según el país.
- Ivermectina: hay reportes en casos pediátricos seleccionados (por ejemplo, un niño de 6 años con demodicosis intensa recibió ivermectina oral junto con tratamiento tópico), pero no es un tratamiento habitual; en el consenso de expertos de 2025 no fue la primera línea preferida y solo se usa bajo indicación médica.
- No existe aún una estrategia terapéutica única y estandarizada para todos los niños.
Qué no hacer:
- No aplicar aceites esenciales ni preparados caseros (como aceite de árbol de té) directamente en los ojos.
- No usar medicamentos de adultos sin indicación.
- No dar ivermectina por cuenta propia.
- No usar antibióticos ni corticoides sin receta.
- No arrancar repetidamente las pestañas para “eliminar” los ácaros.
- No compartir gotas oftálmicas.
Recurrencias y prevención
Puede volver: es una enfermedad potencialmente crónica y recurrente, por eso importan el cuidado de los párpados y el seguimiento. No hay una medida que garantice evitarlo, pero ayuda lavarse las manos, no frotarse los ojos, no compartir cosméticos ni productos de higiene ocular, mantener la higiene personal y seguir las indicaciones de limpieza de lentes de contacto si los usa.
Cuándo llevar al niño al oftalmólogo
Si tiene picazón persistente en los párpados, ojos o párpados frecuentemente rojos, costras o residuos en las pestañas, lagrimeo constante, ardor o arenilla, o una blefaritis que reaparece.
En Oftalmolima
Se evalúa al niño con un enfoque pediátrico, se confirma si el Demodex se relaciona con sus síntomas y se adapta el tratamiento a su edad.
Fuentes: estudio en Cornea, consenso de expertos de 2025 y ficha de prescripción de XDEMVY.
Preguntas frecuentes
¿Los niños pueden tener Demodex ocular?
Sí, aunque es menos frecuente que en adultos.
¿Cuál es el síntoma más común?
La picazón en los párpados.
¿Qué son las collarettes?
Depósitos cilíndricos en la base de las pestañas, un signo muy característico.
¿Es contagioso?
No debe tratarse como una infección contagiosa convencional.
¿Se puede usar lotilaner o aceite de árbol de té en niños?
No por cuenta propia: el lotilaner no está establecido en menores de 18 años y los aceites no deben ponerse en los ojos.
