Examen de Demodex en Lima: Diagnóstico y Tratamiento

¿Sientes picazón, ardor o arenilla en los ojos, o costras y residuos en las pestañas, y el problema vuelve incluso después de tratar el ojo seco o la blefaritis? Una causa que puede evaluarse es Demodex, un ácaro microscópico que vive en los folículos de las pestañas y estructuras de los párpados. En algunas personas se asocia con blefaritis por Demodex, una inflamación de los párpados.

Importante: tener Demodex no significa automáticamente tener una enfermedad. Su presencia se interpreta junto con los síntomas, los signos y el examen oftalmológico. La pregunta clínica es si el Demodex se relaciona con la enfermedad de tus párpados o de tu superficie ocular.

¿Qué es Demodex?

Es un género de ácaros que puede formar parte de la microbiota normal de la piel. No vive dentro del globo ocular. En los párpados se reconocen dos especies:

• Demodex folliculorum: en los folículos de las pestañas.
• Demodex brevis: en estructuras sebáceas, como las glándulas de Meibomio.

Se han propuesto varios mecanismos de inflamación: daño mecánico alrededor del folículo, obstrucción de estructuras palpebrales, reacciones de hipersensibilidad e interacción con bacterias asociadas al ácaro. El panel de expertos DEPTH señala que la blefaritis por Demodex puede ser crónica y recurrente, y que con frecuencia se diagnostica tarde o de forma incorrecta.

Síntomas y signos

• Picazón (uno de los más característicos), ardor e irritación.
• Sensación de arenilla o de cuerpo extraño, y lagrimeo.
• Ojos rojos y borde palpebral inflamado.
• Visión borrosa fluctuante por alteración de la película lagrimal.
• Costras, residuos, pestañas irregulares, pérdida de pestañas y alteración de su posición.
• Collarettes o caspa cilíndrica: manguitos alrededor de la base de las pestañas. El panel DEPTH las considera un signo característico y muy sugestivo, pero no basta con verlas en internet: otros problemas del borde palpebral también descaman.

Relación con otras enfermedades

• Ojo seco: se asocia con inflamación palpebral y alteraciones de las glándulas de Meibomio, pero no todo ojo seco se debe a Demodex.
• Blefaritis crónica: la evidencia clínica respalda la asociación.
• Chalazión recurrente: puede haber relación en pacientes con blefaritis persistente; no todos los chalaziones se deben a Demodex.
• Córnea y visión: en enfermedad avanzada o con inflamación puede afectar la visión; también puede contribuir al ojo rojo.
• Factores de riesgo: mayor edad, blefaritis crónica, rosácea, diabetes y alteraciones de la superficie ocular. No se debe a mala higiene.

Cómo se diagnostica

1. Evaluación con lámpara de hendidura: base de las pestañas, collarettes, enrojecimiento del borde y alteraciones de las pestañas.
2. Examen microscópico de pestañas: se toma una muestra de pestañas y se observa al microscopio. Puede dar una molestia breve al retirar algunas pestañas.

El resultado se interpreta con cuidado:

• Positivo: hay evidencia compatible con el ácaro según el método usado; el oftalmólogo valora la cantidad, los síntomas, los signos palpebrales, las collarettes, la superficie ocular y las glándulas de Meibomio.
• Negativo: no se detectó Demodex con ese método y esa muestra; no descarta otras causas, como blefaritis bacteriana, disfunción de glándulas de Meibomio, ojo seco, alergia ocular o rosácea ocular.
• Se puede tener Demodex sin síntomas, y el examen no reemplaza la consulta oftalmológica.

Cuándo hacerse el examen

Consulta si tienes picazón persistente o recurrente en los párpados, blefaritis que no mejora con los tratamientos habituales, caspa o cilindros en la base de las pestañas, u ojo seco recurrente con inflamación del borde palpebral.

Tratamiento

Depende del diagnóstico y la gravedad. Puede incluir higiene de los párpados, tratamientos dirigidos a reducir la carga de ácaros, control de la blefaritis y tratamiento de las glándulas de Meibomio.

• Medicamento específico: en Estados Unidos, la FDA aprobó en 2023 lotilaner 0,25 % en solución oftálmica para la blefaritis por Demodex (una gota en cada ojo, dos veces al día, durante seis semanas). Eso no significa que esté aprobado o disponible igual en Perú: en Lima se decide según la evaluación y los medicamentos autorizados localmente.
• No se debe prometer una eliminación definitiva: puede ser recurrente y existe posibilidad de reinfestación. Por eso importan el seguimiento, la higiene palpebral y el control de factores asociados. Repetir el examen después depende del caso.
• Maquillaje: puede acumular residuos y dificultar la higiene; en fase activa el oftalmólogo puede indicar limitarlo.
• Lentes de contacto: con blefaritis activa o enfermedad importante de la superficie ocular pueden tolerarse peor y a veces hay que suspenderlos temporalmente.
• Contagio: puede transmitirse por contacto cercano, pero su presencia no equivale a una infección contagiosa en el sentido habitual; no hay motivo de alarma con los familiares.

En Oftalmolima

En el Centro de Microbiología Ocular se busca evidencia compatible con Demodex y se decide si explica tus síntomas, junto con la evaluación de párpados, glándulas de Meibomio y superficie ocular.

Fuentes: panel de expertos DEPTH, revisión clínica de 2023 y FDA.