¿Sabías que la presión arterial alta también puede afectar tus ojos? La retina tiene una red muy fina de vasos sanguíneos y la hipertensión sostenida puede dañarlos, a veces sin síntomas al inicio. Puedes ver perfectamente y aun así tener cambios que solo se detectan en un examen. El National Eye Institute recomienda a las personas con hipertensión hablar con su médico sobre la frecuencia de sus exámenes oculares; muchas necesitan un examen con dilatación al menos una vez al año.
Importante: hallar cambios en la retina no confirma por sí solo que alguien tenga hipertensión ni su gravedad. Se interpreta junto con la presión arterial, los antecedentes y la evaluación médica.
Retinopatía hipertensiva
Es el conjunto de cambios que la hipertensión produce en los vasos de la retina. En el fondo de ojo el oftalmólogo puede observar:
- Estrechamiento de las arteriolas.
- Cambios en los cruces arteriovenosos.
- Hemorragias retinales y exudados.
- Edema de la retina.
- En cuadros severos, alteraciones del nervio óptico.
No todos los pacientes tienen todos estos signos; la gravedad depende del nivel y la duración de la hipertensión y de otras condiciones. Un examen de retina es una herramienta importante para valorar la salud ocular de una persona hipertensa.
Síntomas
No siempre hay síntomas oculares. Cuando hay complicaciones o daño vascular pueden aparecer visión borrosa, cambios en la calidad visual, manchas o zonas alteradas, o disminución de la visión. La visión borrosa no debe atribuirse automáticamente a la hipertensión: también puede deberse a catarata, glaucoma, ojo seco, graduación, enfermedades de la retina o de la córnea, o problemas neurológicos. Si tu visión cambia, hay que buscar la causa.
Relación con otras enfermedades oculares
- Oclusión de la vena central de la retina: causa visión borrosa y a veces pérdida visual importante. Entre sus factores de riesgo están la hipertensión, la diabetes, el glaucoma y la arteriosclerosis.
- Hemorragia subconjuntival (“derrame ocular”): una mancha roja en la parte blanca del ojo; la hipertensión puede asociarse a mayor riesgo, aunque tiene otras causas. Una mancha aislada no implica daño retinal; si se repite, controla tu presión y consulta.
- Glaucoma: la presión arterial alta no es lo mismo que la presión ocular alta; son conceptos distintos y su relación es compleja. La hipertensión puede afectar el nervio óptico en cuadros severos.
- Desprendimiento de retina: la hipertensión no es una causa directa habitual, aunque las enfermedades vasculares asociadas pueden aumentar el riesgo de problemas retinales. Son condiciones distintas.
- Diabetes: la combinación de presión alta o colesterol elevado con diabetes aumenta el riesgo de retinopatía diabética, según el National Eye Institute. Controlar estos factores ayuda a reducir el riesgo de pérdida de visión.
- Mácula: el daño vascular puede afectarla.
¿Puede causar ceguera? Una hipertensión mal controlada contribuye al daño vascular y aumenta el riesgo de enfermedades que comprometen la visión, pero no toda persona hipertensa pierde visión. Depende del nivel de presión, el tiempo de evolución y el control de la enfermedad.
Cuándo preocuparse
Busca atención médica inmediata ante pérdida repentina de visión, destellos repentinos, aparición súbita de muchas manchas flotantes, visión muy borrosa de inicio brusco o visión doble repentina.
Cómo protegerte
- Controla tu presión arterial y sigue el tratamiento indicado.
- No suspendas la medicación aunque te sientas bien.
- Controla los demás factores de riesgo (glucosa, colesterol).
- Mantén un seguimiento médico y oftalmológico. La frecuencia depende de tu edad, el tiempo de evolución de la hipertensión, su control y si tienes diabetes.
El oftalmólogo no mide ni diagnostica tu hipertensión: ve el efecto en los vasos. Cuéntale si tienes hipertensión, diabetes, colesterol elevado, enfermedades cardiovasculares o renales.
En Oftalmolima
Se evalúa la retina con fondo de ojo y, si hace falta, otros estudios, y se coordina el seguimiento con tu médico tratante. ¿Hace cuánto no te revisas los ojos? Tu presión arterial también importa para tu visión.
Fuentes: National Eye Institute.
Preguntas frecuentes
¿La hipertensión siempre da síntomas en los ojos?
No. Pueden aparecer cambios sin que notes una alteración visual.
¿Puede causar visión borrosa?
Puede contribuir, pero hay muchas otras causas; por eso se debe evaluar.
¿La presión alta es lo mismo que la presión ocular alta?
No. La presión arterial y la presión intraocular son conceptos diferentes.
¿Cada cuánto debo revisarme los ojos?
Depende de tu edad, tu control y si tienes diabetes; muchas personas necesitan un examen con dilatación al menos una vez al año.
¿Puede causar ceguera?
Mal controlada aumenta el riesgo de enfermedades que comprometen la visión, pero no todos pierden visión.
