El síndrome del ojo seco es la falta crónica de lubricación y humectación suficiente de la superficie del ojo. Va desde una irritación leve pero constante hasta una inflamación significativa e incluso cicatrices en la superficie ocular. También se llama enfermedad del ojo seco o simplemente “ojo seco”, y se describe con términos como queratitis sicca (sequedad e inflamación de la córnea), queratoconjuntivitis sicca (afecta córnea y conjuntiva) y síndrome de disfunción lagrimal, que subraya que la calidad de la lágrima importa tanto como la cantidad. Es una de las principales razones de consulta oftalmológica y afecta a millones de personas, desde edades jóvenes por el uso de dispositivos electrónicos.
Importante: información educativa; no sustituye una evaluación oftalmológica.
Síntomas
- Ardor o quemazón, picazón y sensaciones dolorosas.
- Sensación de arenilla o cuerpo extraño.
- Sequedad, ojos rojos, fatiga y pesadez de los párpados.
- Fotofobia y visión borrosa.
- Ojos llorosos: puede parecer contradictorio, pero la superficie seca estimula un lagrimeo reflejo.
Puede causar inflamación y daño, a veces permanente, en la superficie del ojo, y si no se trata antes puede afectar los resultados de la cirugía LASIK y de catarata.
Causas: la película lagrimal
Para ver bien y sin molestias hace falta una película lagrimal uniforme, que lava el polvo y los microorganismos. Tiene tres componentes, cada uno de una fuente distinta:
| Componente | Función | Quién lo produce |
|---|---|---|
| Oleoso (lípido) | Evita que la lágrima se evapore y aumenta la lubricación | Glándulas de Meibomio de los párpados |
| Acuoso | Humedece y limpia | Glándulas lagrimales, detrás del párpado superior externo |
| Mucina | Ayuda a fijar y extender la lágrima sobre el ojo | Células caliciformes de la conjuntiva |
Un problema en cualquiera produce inestabilidad lagrimal. Si las glándulas de Meibomio producen poco aceite, la lágrima se evapora rápido: ojo seco evaporativo (por disfunción de las glándulas de Meibomio). Si las glándulas lagrimales no producen suficiente líquido, hay deficiencia acuosa. La sequedad es más frecuente con alérgenos de primavera o cambios de estación.
Factores de riesgo
- Pantallas: al usar computadora o celular parpadeamos menos y menos profundo, y la lágrima se evapora más.
- Lentes de contacto: la incomodidad es una razón principal para abandonarlos.
- Edad: puede aparecer a cualquier edad, pero es más común después de los 50 años.
- Menopausia: mayor riesgo en mujeres posmenopáusicas.
- Ambientes interiores: aire acondicionado, ventiladores de techo y calefacción por aire reducen la humedad.
- Exteriores: climas áridos, ventosos o de baja humedad.
- Vuelos frecuentes: el aire de la cabina es muy seco.
- Fumar: además se relaciona con degeneración macular, cataratas y uveítis.
- Enfermedades: diabetes, trastornos tiroideos, lupus, artritis reumatoide y síndrome de Sjögren.
- Medicamentos: antihistamínicos, antidepresivos, algunos para la presión arterial y anticonceptivos.
- Problemas de párpados: cierre incompleto al dormir o parpadear (lagoftalmos), por la edad o tras una blefaroplastia hecha por alguien sin formación en oculoplástica.
Cuidado con delinear por dentro del párpado: en el borde de cada párpado están las salidas de las 25 glándulas de Meibomio; el lápiz las tapa y las bloquea.
Tratamiento
Depende de la causa y la gravedad:
- Suero autólogo: colirio personalizado hecho con el suero de tu propia sangre; se prepara en el laboratorio de microbiología ocular (mira la guía de suero autólogo).
- Gotas según el caso: lubricantes, corticoides, antibióticas o antiinflamatorias, de laboratorios reconocidos.
- Higiene palpebral y tratamiento de la disfunción de Meibomio, la blefaritis o el Demodex.
- Reconstrucción de la superficie ocular con células madre: se investiga y está siendo muy efectiva en casos graves, como las complicaciones tras trasplantes de médula ósea, cuando las células del donante atacan el cuerpo del receptor.
En Oftalmolima
Se identifica qué componente de la lágrima falla y se arma un tratamiento a medida. Consulta si las molestias persisten.
Fuentes: literatura oftalmológica sobre ojo seco.
Preguntas frecuentes
¿Por qué lloro si tengo ojo seco?
La superficie seca estimula un lagrimeo reflejo que no mantiene la película lagrimal estable.
¿Qué causa el ojo seco evaporativo?
Una disfunción de las glándulas de Meibomio: la lágrima se evapora demasiado rápido.
¿Las pantallas lo causan?
Parpadeamos menos al usarlas, lo que aumenta la evaporación y el riesgo.
¿Afecta a la cirugía de LASIK o catarata?
Sí; si no se trata antes puede afectar los resultados.
