La retina es la capa fina de tejido sensible a la luz que cubre el fondo del ojo; la luz se enfoca en ella y se transmite al cerebro. La mácula, en su centro, da la visión detallada (leer, coser, reconocer una cara) y la retina periférica da la visión lateral. La retinopatía diabética daña los vasos de la retina, suele afectar ambos ojos, a menudo no da síntomas al inicio y, cuando avanza, puede causar una pérdida de visión que en muchos casos no se revierte.
Importante: información educativa; no sustituye una evaluación oftalmológica. Para una guía más amplia, mira Retinopatía diabética: síntomas, tratamiento y prevención.
Por qué aparece
Cuando la glucosa permanece muy alta durante mucho tiempo, los capilares que irrigan la retina se deterioran, filtran líquidos y grasas y producen edema y hemorragias; con el tiempo se obstruyen y causan isquemia. Si no se trata a tiempo, puede pasar a la forma proliferativa. El control estricto de la glucosa y de la presión arterial, junto con la detección periódica por el oftalmólogo, es clave para prevenirla y evitar la pérdida de visión.
Dos tipos
| No proliferativa (RDNP) | Proliferativa (RDP) | |
|---|---|---|
| Etapa | La más temprana | Avanzada |
| Qué ocurre | Vasos deteriorados dejan escapar líquido o sangre; pueden entrar depósitos de colesterol o grasas | Muchos vasos se tapan y la retina forma vasos nuevos anormales (neovascularización) |
| Cambios | Microaneurismas (protuberancias que filtran líquido), hemorragias, exudados duros, edema macular, isquemia macular | Hemorragia vítrea, desprendimiento por tracción, glaucoma neovascular |
| Visión | Con la forma leve suele no afectarse; si hay pérdida es por edema o isquemia macular | Pérdida más severa, central y periférica |
El edema macular (inflamación de la mácula por fuga de líquido) es la causa más común de pérdida de visión en la diabetes; la isquemia macular cierra los capilares y la visión se vuelve borrosa.
Cómo afecta la forma proliferativa
- Hemorragia vítrea: los vasos frágiles sangran en el vítreo. Una pequeña da manchas flotantes; una grande puede dejar solo luz y oscuridad. Por sí sola no causa pérdida permanente: al desaparecer la sangre la visión puede volver, salvo que la mácula esté dañada.
- Desprendimiento por tracción: el tejido cicatricial se encoge, arruga la retina y puede desprenderla; si compromete la mácula, la pérdida es grave.
- Glaucoma neovascular: vasos nuevos en el iris bloquean el drenaje del ojo, sube la presión y se daña el nervio óptico. Es particularmente grave.
Síntomas
Al inicio puede no haber ninguno. Con el avance:
- Manchas, puntos o “telarañas” oscuras flotando (moscas volantes).
- Visión borrosa o que cambia de borrosa a clara.
- Áreas oscuras en el campo visual.
- Mala visión nocturna y colores descoloridos.
- Pérdida de visión.
Prevención
El mejor manejo es el control cuidadoso de la diabetes. Si tienes diabetes, haz un examen anual de retina con dilatación aunque veas normal. Contacta a tu oftalmólogo de inmediato ante cambios repentinos de visión, borrosidad, manchas o nubosidad. Los altos niveles de glucosa también alteran la forma del cristalino y desenfocan las imágenes, incluso sin retinopatía.
Tratamiento
El mejor tratamiento es la prevención: un control estricto de la glucosa reduce de forma significativa el riesgo de pérdida de visión. Según el caso:
- Láser: atraviesa la córnea, el cristalino y el vítreo sin dañarlos; reduce los vasos anormales y la hinchazón macular. Suele hacerse en clínica, con gotas anestésicas o a veces una inyección. Tras el láser algunas personas ven manchas cerca del centro que suelen desaparecer, aunque no siempre del todo.
- Vitrectomía: cirugía ambulatoria con anestesia local o general. Con un microscopio e instrumentos pequeños se retiran la sangre y el tejido cicatricial que acompañan a los vasos anormales; suele impedir nuevos sangrados y ayuda a recolocar la retina. A veces se coloca una burbuja de gas o aceite y hay que mantener la cabeza en ciertas posiciones.
- Inyecciones: anti-VEGF o corticosteroides en el vítreo, tras dilatar la pupila y anestesiar el ojo, para reducir la hinchazón y la fuga de líquido y frenar los vasos anormales.
En Oftalmolima
Se evalúa la retina con dilatación y estudios de imagen, y se define el control o tratamiento según la etapa.
Fuentes: American Academy of Ophthalmology.
Preguntas frecuentes
¿La retinopatía diabética siempre da síntomas?
No. Al inicio puede no dar ninguno.
¿La pérdida de visión se revierte?
En muchos casos no, por eso la detección temprana es clave.
¿Cada cuánto debo hacerme el examen?
Al menos una vez al año con dilatación, aunque veas bien.
¿Qué tratamientos existen?
Láser, vitrectomía e inyecciones, según la etapa.
