¿Te hablaron de un trasplante de córnea y tienes dudas sobre en qué consiste, si duele, cuánto demora la recuperación, si se puede rechazar o si volverás a ver bien? El trasplante de córnea (queratoplastia) reemplaza una parte o toda una córnea enferma por tejido de un donante.
Importante: información educativa; no sustituye una evaluación oftalmológica. El tipo de cirugía, los riesgos, el pronóstico y el seguimiento los determina un especialista en córnea.
¿Cuándo se necesita?
Cuando hay una alteración corneal avanzada que no se maneja bien con otras opciones y la visión se ve comprometida. Por ejemplo, tener queratocono no significa automáticamente que necesites un trasplante.
Tipos
La técnica se elige según qué capas de la córnea están enfermas:
| Tipo | Qué reemplaza | Cuándo |
|---|---|---|
| Penetrante (espesor total) | Toda la porción central de la córnea | Cuando la enfermedad compromete varias capas |
| Lamelar | Solo las capas dañadas, conservando tejido sano | Enfermedades que afectan principalmente ciertas capas |
La cirugía
- Se usa anestesia (local y, según el caso, medicación para estar tranquilo); no debe doler. Después puede haber molestia, sensación de cuerpo extraño, enrojecimiento, sensibilidad a la luz e hinchazón.
- La duración depende de la técnica y del caso. En muchos casos es ambulatoria.
- La córnea procede de un donante fallecido, evaluada y seleccionada por bancos de ojos y autoridades; la disponibilidad varía según el país. No requiere compatibilidad como un riñón o un hígado, pero sí criterios médicos y de seguridad.
- En ciertas técnicas, sobre todo de espesor total, se usan suturas que pueden quedar meses y se retiran progresivamente. No las manipules.
Rechazo
El rechazo corneal ocurre cuando tu sistema inmunitario reconoce el tejido como extraño. Es una complicación importante que se vigila, y muchas veces se trata con medicamentos si se detecta a tiempo. El riesgo no desaparece pronto: puede aparecer tiempo después, por eso el seguimiento es de largo plazo aunque veas bien.
- Señales de alerta: enrojecimiento, dolor, sensibilidad a la luz, visión borrosa o disminución de visión.
- Qué hacer: si tu ojo trasplantado se pone rojo, duele, se vuelve sensible a la luz o ves peor, no esperes: consulta de inmediato.
- Frecuencia: según Mayo Clinic, cerca del 10 % de los trasplantes; la AAO señala riesgo mayor en algunos tipos. No se debe usar un porcentaje único para predecir tu riesgo.
Recuperación y visión
Es mucho más lenta que la de otras cirugías oculares: la visión no mejora de inmediato, puede incluso ser peor al principio y tardar semanas o meses en estabilizarse; según la AAO, algunos pacientes necesitan un año o más. Después puede quedar astigmatismo, miopía o hipermetropía, y quizá necesites lentes, lentes de contacto, ajustes de suturas u otros procedimientos.
Cuidados:
- Usa las gotas exactamente como se indican.
- No te frotes ni presiones el ojo; protégelo de golpes, incluso después de la recuperación inicial.
- Cumple los controles y evita el ejercicio hasta tener autorización.
- Tras algunos trasplantes lamelares puede indicarse permanecer boca arriba un periodo.
- El descanso laboral depende del trabajo y de la evolución; algunos pacientes requieren unas dos semanas, aunque la visión siga mejorando por meses.
Resultados y riesgos
Mayo Clinic indica que la mayoría logra al menos una recuperación parcial de la visión; el resultado depende de la enfermedad de origen, la retina, el nervio óptico, la salud ocular, el tipo de trasplante, la cicatrización y el astigmatismo posterior. No garantiza una visión perfecta.
Riesgos: rechazo, infección, aumento de la presión ocular, problemas de las suturas, astigmatismo, inflamación, problemas de retina, desprendimiento de retina y opacidad o desplazamiento del tejido. Si el tejido se opacifica, puede indicarse tratamiento, observación o un procedimiento adicional; en algunos casos se puede realizar otro trasplante según la causa del fallo y el estado del ojo.
Costo y dónde operarte
No hay un precio único: depende del tipo de trasplante, la técnica, la complejidad, el tejido, el centro, los honorarios, la anestesia, los medicamentos, los controles y los procedimientos adicionales. Antes pregunta qué trasplante necesitas, quién operará, qué tejido se usará, qué controles seguirán y qué hacer ante un signo de rechazo.
En Oftalmolima
La evaluación estudia el estado de tu córnea y define la alternativa quirúrgica más adecuada para ti.
Fuentes: Mayo Clinic y American Academy of Ophthalmology.
Preguntas frecuentes
¿Duele el trasplante de córnea?
Se usa anestesia; después puede haber molestia, que varía según el tipo de trasplante.
¿Se puede rechazar?
Sí. Se vigila siempre; consulta de inmediato ante enrojecimiento, dolor, fotofobia o pérdida de visión.
¿Cuánto dura la recuperación?
Varía de semanas a meses y algunos pacientes necesitan un año o más.
¿Necesitaré lentes?
Es posible, por astigmatismo, miopía o hipermetropía residual.
¿Todos los queratoconos necesitan trasplante?
No. Solo los casos avanzados que no se manejan con otras opciones.
