La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, la membrana transparente que cubre el blanco del ojo y el interior de los párpados. Es una de las causas más frecuentes de ojo rojo. Según su origen se divide en tres tipos principales, con formas de contagio y tratamientos distintos.
Importante: información educativa; no sustituye una evaluación oftalmológica. No uses gotas sin receta.
Los tres tipos
| Tipo | Qué la causa | ¿Contagia? | Rasgos |
|---|---|---|---|
| Viral | Virus, como el del resfrío común | Muy contagiosa | Ardor, ojos rojos y llorosos; suele acompañar un cuadro gripal con dolor de garganta |
| Bacteriana | Bacterias (a veces las de la faringitis estreptocócica) | Muy contagiosa | Dolor, secreción blanca-amarillenta espesa, pestañas pegadas al despertar, párpados inflamados |
| Alérgica | Humo, polvo, viento, calor húmedo, polen | No | Picazón constante, lagrimeo y párpados hinchados |
La bacteriana debe ser medicada de inmediato por el oftalmólogo.
Cómo se contagia
- Viral: frecuente en invierno y otoño y en lugares concurridos (escuelas, oficinas, institutos).
- Bacteriana: por contacto directo con secreciones, por ejemplo dando la mano sin lavarla, o por bacterias de la nariz y senos paranasales.
- Lentes de contacto mal limpiados.
- Los niños se contagian más por el contacto estrecho en colegios y guarderías y por una higiene de cara y manos menos cuidada.
- La alérgica puede venir con el cambio de estación por el polen.
Síntomas
- Sensación de arenilla o cuerpo extraño y ojos rojos.
- Ardor y picazón.
- Dolor ocular (más en la bacteriana) y ojos llorosos.
- Párpados hinchados, visión borrosa o nublada y sensibilidad a la luz.
- Moco, pus o descarga espesa; las pestañas se pegan entre sí (sobre todo en la bacteriana).
Tratamiento
- Viral: no hay tratamiento específico; el cuerpo combate el virus. Un paño frío y húmedo alivia el malestar.
- Bacteriana: el oftalmólogo puede recetar gotas con antibiótico.
- Alérgica: gotas especializadas que alivian la picazón y la hinchazón, y antialérgicos si el médico los indica.
- Química (maquillaje u otra sustancia): enjuaga el ojo con abundante agua.
Suele resolverse sola en 1 o 2 semanas. Si dura más o empeora, consulta: puede haber un problema ocular más grave.
Cómo evitar el contagio
- Usa una toallita o paño limpios cada vez que te laves la cara y los ojos.
- Lávate las manos con frecuencia, antes y después de comer, de ir al baño y tras toser o estornudar.
- Evita tocarte los ojos; si lo haces, lávate las manos de inmediato.
- No uses maquillaje mientras tengas la infección, cámbialo después y nunca lo compartas: las bacterias pueden vivir en él y causar una infección grave de la córnea.
- Limpia los lentes de contacto como indica tu oftalmólogo.
- Cambia fundas de almohadas y sábanas todos los días mientras dure la infección.
Cuándo consultar con urgencia
Si hay dolor intenso, visión que baja, sensibilidad marcada a la luz, secreción abundante o si eres usuario de lentes de contacto.
En Oftalmolima
Se identifica el tipo de conjuntivitis y se indica el tratamiento adecuado, para evitar complicaciones y contagios.
Fuentes: literatura oftalmológica sobre conjuntivitis.
Preguntas frecuentes
¿La conjuntivitis es contagiosa?
La viral y la bacteriana sí; la alérgica no.
¿Cuánto dura?
Suele desaparecer en 1 o 2 semanas; si dura más, consulta.
¿Necesito antibiótico?
Solo en la bacteriana, y lo indica el oftalmólogo.
¿Cómo evito contagiar a otros?
Lavado frecuente de manos, toallas propias y sin compartir maquillaje.
