¿Te recomendaron una cirugía de catarata y escuchaste términos como facoemulsificación, lente intraocular o incisión pequeña? La facoemulsificación es la técnica más usada: el cristalino opaco se fragmenta con ultrasonido y se aspira, y después se coloca un lente intraocular (LIO) plegable que sustituye su función. Gracias a incisiones de pocos milímetros, la recuperación suele ser más rápida que con las técnicas antiguas.
Importante: información educativa; la indicación y la técnica las decide el cirujano tras evaluarte. Para la visión general de la catarata, mira la guía completa.
¿Qué la hace moderna?
La técnica combina incisiones pequeñas, lentes plegables que se implantan por ellas, instrumentos de microcirugía, sistemas de irrigación y aspiración, formas avanzadas de fragmentar el cristalino y mediciones biométricas para elegir el lente. No usa láser: usa ultrasonido. Existe además la cirugía de catarata asistida por láser de femtosegundo, que es otra tecnología y no debe confundirse con ella. La facoemulsificación es una de las técnicas de cirugía de catarata, no un tipo distinto de operación.
Etapas de la cirugía
- Preparación: evaluación completa de córnea, cristalino, retina, nervio óptico y presión ocular, más las mediciones para calcular el lente.
- Anestesia local, incluidas técnicas tópicas, para que estés cómodo.
- Pequeña incisión en la córnea para los instrumentos.
- Capsulorrexis: abertura circular en la cápsula anterior que rodea el cristalino.
- Hidrodisección: líquidos y maniobras que separan y movilizan el núcleo dentro de su cápsula.
- Facoemulsificación: el ultrasonido fragmenta el núcleo y los fragmentos se aspiran; la energía necesaria depende de la dureza de la catarata.
- Aspiración de los restos corticales para dejar la cápsula lista.
- Colocación del lente intraocular plegable, que se despliega dentro del ojo, habitualmente en la cápsula.
El lente intraocular
Es un implante que sustituye al cristalino extraído; su elección es una de las decisiones más importantes de la planificación (monofocales, tóricos para el astigmatismo, multifocales y de rango extendido). La técnica no es igual para todos los pacientes.
Beneficios, dolor y recuperación
- Beneficios: incisiones pequeñas, recuperación generalmente más rápida y la posibilidad de implantar lentes modernos.
- ¿Duele? Se usa anestesia; puedes notar luz intensa, movimiento y presión o contacto. Si te preocupa, coméntalo en la evaluación.
- Duración y ambulatoria: la cirugía suele ser ambulatoria; el tiempo exacto varía con el caso.
- Recuperación: muchos notan una mejoría temprana, pero el resultado final tarda en estabilizarse. Aplica bien las gotas, no te frotes los ojos, asiste a los controles y respeta las restricciones temporales.
- Volver a trabajar: depende del trabajo. Una persona de oficina puede retomar antes si la evolución es favorable; con polvo, esfuerzo físico, riesgo de golpes o sustancias irritantes se necesita más cuidado.
¿Quién es candidato?
No se opera solo por tener catarata: se considera cuando afecta de forma significativa la visión o las actividades (visión borrosa, dificultad para conducir de noche, deslumbramiento, halos). Los estudios previos evalúan el ojo y calculan el lente.
Riesgos y expectativas
Ninguna cirugía está libre de riesgos: inflamación, aumento temporal de la presión ocular, infección, edema corneal y problemas de retina. No garantiza el 100 % de la visión: el resultado también depende de la retina, la córnea, el nervio óptico y la mácula. Con el tiempo la cápsula posterior puede opacificarse y causar visión borrosa; se trata con láser. La catarata retirada no vuelve. Puedes operarte los dos ojos en tiempos distintos o, según el caso, valorar la estrategia con tu oftalmólogo.
En Oftalmolima
Se planifica la cirugía de forma personalizada. Consulta si la visión limita tus actividades, si ves como a través de una neblina o si las luces te molestan de noche.
Fuentes: National Eye Institute y literatura oftalmológica.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre facoemulsificación y cirugía de catarata?
La facoemulsificación es una de las técnicas de la cirugía de catarata.
¿Usa láser?
No: usa ultrasonido.
¿Es ambulatoria?
Sí, en general.
¿Necesitaré lentes después?
Depende del lente y de tu ojo; no se garantiza dejarlos.
¿La catarata puede volver?
No, pero la cápsula posterior puede opacificarse y tratarse con láser.
